Lionel Messi secara santun dan merendah menyatakan bahwa ia tidak pernah menganggap dirinya sebagai pemain terbaik di dunia.
Messi yang saat ini telah berusia tiga puluh tahun telah sukses membuktikan konsistensi permainan di level atas dalam satu dekade terakhir.
Ia meraih lima trofi Ballon d’Or dan mampu membawa Barcelona meraih puluhan gelar.
“Saya tak pernah menganggap diri saya sebagai yang terbaik. Saya rasa saya seperti pemain lainnya.”
“Di atas lapangan, kami semua sama ketika laga dimulai,” ucap Messi seperti dikutip dari Sportskeeda.
Kalimat Messi itu bisa dianggap sebagai upaya Messi tidak mendapat beban berlebihan jelang Piala Dunia
Di balik sukses Messi bersama Barcelona, Messi belum pernah mengantar Timnas Argentina menjadi juara.
Dalam tiga tahun beruntun, Messi dan Argentina hanya sanggup menjadi runner up Piala Dunia dan dua kali runner up Copa America.
Timnas Argentina juga tertatih-tatih dalam kualifikasi Piala Dunia dan Messi menolong Argentina lewat hattrick di laga terakhir lawan Ekuador.
“Penting bagi kami untuk mempersiapkan diri dengan baik karena di babak kualifikasi kami harus berjuang hingga akhir dan kami tak punya waktu untuk mempersiapkan diri.”
“Kami masih harus membuat diri kami lebih kuat hingga bisa berada di level yang sama dengan Prancis, Jerman, Brasil, dan Spanyol,” kata Messi.
Meski tugas berat menanti di depan mata, Messi yakin Timnas Argentina punya potensi besar untuk berprestasi di Piala
“Kami punya kumpulan pemain bagus dan tak peduli cara kami lolos ke Piala Dunia, Argentina akan selalu jadi kandidat juara.”
“Kami selalu bertujuan untuk menang. Kami berusaha melaju perlahan namun dengan solid untuk terus bertahan di kompetisi,” ujar Messi.
Tentang peluang Argentina menjadi juara dunia Messi mengatakan akan sulit.
Ia menyadari beratnya jalan yang harus ia tempuh untuk mewujudkan mimpi membawa Argentina memenangkan Piala Dunai.
Messi yang saat ini memang dihadapkan pada tugas berat membawa Argentina menjadi juara Piala Dunia.
Empat tahun lalu, Messi dan kawan-kawan hanya sanggup membawa Timnas Argentina menjadi runner-up.
“Seluruh negara besar di dunia sepak bola bakal memulai turnamen sebagai favorit.”
“Mimpi saya tetap saya, ada di babak final dan mengangkat Piala Dunia. Sungguh sulit untuk melaju sejauh itu dan bermain di final Piala Dunia,” kata Messi mengakui seperti dikutip dari Daily Star.
Messi mengakui ada banyak negara yang harus diwaspadai olehnya dan rekan-rekannya di timnas Argentina.
“Juara bertahan Jerman bakal memberikan yang terbaik untuk kembali mendapatkan trofi itu sekali lagi.”
“Spanyol punya tim yang sangat bagus dan bisa melaju jauh di turnamen nanti. Brasil dan Portugal bermain baik di babak kualifikasi, begitu halnya dengan Prancis,” ucap bintang Barcelona itu.
Perjalanan Timnas Argentina di Piala Dunia sudah bakal berat sejak babak penyisihan. Kroasia, Islandia, dan Nigeria akan jadi lawan-lawan yang cukup tangguh bagi Argentina.
“Kami tahu betapa beratnya memenangkan Piala Dunia, namun kami semua menginginkannya. Argentina butuh Piala Dunia,” ujar Messi.
“Kami tidak akan pergi ke Piala Dunia sebagai tim favorit tapi kami adalah tim hebat dan dihuni para pemain yang siap melawan siapapun. Tim ini sudah bersama untuk waktu yang lama dan kami benar-benar ingin meraih gelar penting,” kata Messi seperti dikutip dari ESPN.
Messi punya prestasi gemerlap di level klub mau pun individu.
Ia sudah mencicipi semua gelar bergengsi Bersama Barcelona termasuk empat gelar Liga Champions dan tiga trofi Piala Dunia Antarklub.
Sementara di level individu, Messi sudah menyabet lima gelar FIFA Ballon d’Or. Belum lagi tambahan pemain terbaik dari UEFA hingga La Liga Spanyol.
Namun, prestasi La Pulga di timnas Argentina belum mencapai puncaknya. Ia gagal membawa Tim Tango juara Piala Dunia.
Terakhir, Messi dan kawan-kawan takluk dari dari Jerman di final Piala Dunia musim lalu yang digelar di Brasil.
Pencapaian terbaik La Pulga terjadi ketika tampil di Olimpiade sepuluh tahun silam. Kala itu, Messi dkk sukses meraih medali emas.
“Kami akan pergi ke Piala Dunia dengan segala antusiasme. Kami akan memberikan semua yang kami punya di lapangan seperti yang suporter kami selalu inginkan. Kami adalah orang pertama yang ingin mencapai impian memenangkan Piala Dunia.”
Di Rusia nanti, Argentina tergabung di Grup D bersama Islandia, Kroasia, dan Nigeria. Albiceleste ditantang Islandia pada pertandingan perdana yang berlangsung di Otkritie, Moscow.
