Manchester United akan memulai laga-laga penentuan, di akhir Minggu ini, untuk memberi keabsahan keberadaannya di zona Liga Champions, yang dimulai dengan manjmu Tottenham Hotspur, Minggu dinihari WIB, 15 Maret 2015.
Pertandingan antara MU melawan “The Lilywhites,” seperti ditulis Martin Keown di “Daily Mail,” akan menjadi petualangan pertama “The Red Devils,” di bulan Maret yang sibuk ini.
Usai menjamu Spur, Manchester United akan keluar kandang untuk bertandang ke Anfield menghadapi “musuh besarnya,” Liverpool.
Dua laga, di pekan-pekan terakhir Maret ini akan bisa memberi gambaran untuk penentuan posisi empat besar di akhir musim.
MU saat ini ada di posisi empat klasemen dengan raihan lima puluh tiga poin. Sementara itu, tim Spur ada di peringkat enam dengan selisih tiga poin.
Saingan-saingan terdekat MU dan Spurs dalam perburuan tiket Liga Champions, adalah Arsenal di posisi tiga dan Liverpool di urutan lima
Kemenangan atas Spurs ini sangat penting buat MU karena mereka masih akan melakoni laga-laga berat dengan tim-tim papan atas Liga Inggris, Liverpool, Manchester City, Chelsea, dan juga Arsenal.
Mantan pemain gelandang Arsenal Paul Merson menilai kemenangan MU atas Spurs akan bermakna penting dalam perburuan posisi empat besar musim ini.
“Jika Man United menelan kekalahan di laga ini, mereka bisa mengatakan selamat tinggal pada kans untuk menggapai posisi empat besar,” kata Merson di “Sky Sports, 13 Maret 2015.
“Mereka akan menghadapi laga-laga berat. Louis van Gaal belum tahu sebelas pemain terbaiknya dan Man United tak tahu siapa manajer terbaik mereka.”
“Saya tak berpikir mereka bisa mengatakan dengan percaya diri ‘dialah orangnya’, tidak setelah apa yang saya saksikan dalam tujuh bulan terakhir,” imbuhnya.
Sebelum menjalani ritual laga berat sepanjang Maret dan April, Manchester United dikalahkan Arsenal untuk melaju ke semifinal Piala FA.
Kekalahan ini mengalihkan fokusManchester United ke laga melawan Tottenham Hotspur agar bisa menuai hasil bagus di lanjutan Liga Inggris.
Pertandingan itu penting bagi MU dalam upaya perburuan posisi empat besar musim ini. Mereka saat ini ada di posisi empat dengan raihan 53 poin, sementara Spurs ada di peringkat enam dengan koleksi 50 poin.
Satu kekalahan akan membuat poin MU akan disamai Spurs. Oleh karena itu, midfielder ‘Setan Merah’ Michael Carrick mengingatkan pentingnya raihan tiga poin.
“Kami berlatih keras dan terus kompak. Kami tak bisa menengok ke belakang, kami harus melangkah dan menatap pertandingan berikutnya, fokus dan bersikap positif,” kata Carrick di MUTV.
“Setiap pertandingan dari sekarang sampai akhir musim sangat menentukan. Terutama saat melawan tim-tim yang ada di posisi terdekat di klasemen, dan kami akan melakoni itu di pertandingan yang aka datang. Kami akan siap melakoni laga hari Minggu,” ujarnya.
Sementara itu Tottenham Hotspur berada dalam situasi yang bagus setelah mereka meraih dua kemenangan beruntun. Spurs pun bertekad membawa pulang tiga poin dari kandang Manchester United.
Spurs langsung bangkit setelah tersisih dari Liga Europa dan dikalahkan Chelsea di final Piala Liga Inggris.
Di ajang Premier League, The Lilywhites meraih dua kemenangan berturut-turut, masing-masing atas Swansea City dan Queens Park Rangers.
“Menang pada dua laga itu sangat penting untuk kepercayaan diri kami. Setelah kekalahan di final Piala Liga Inggris, memenangi dua laga itu sangat penting dan sekarang kami harus terus berjuang,” ujar bek Spurs, Federico Fazio, di situs resmi klub.
“Kami berada di posisi yang bagus untuk memburu tempat di kompetisi Eropa dan mungkin kami akan meraihnya pada hari terakhir musim ini. Kami sedang bersaing dengan beberapa tim bagus, tapi saya percaya diri,” tambah Fazio.
Pada pertemuan pertama musim ini yang digelar di White Hart Lane, bulan Desember lalu, Spurs dan MU bermain imbang tanpa gol.
“Tentu saja, kami akan menjalani laga yang sangat sulit di kandang Manchester United. Tapi, kami dalam posisi bagus untuk menghadapi laga ini dan kami harus menang,” kata Fazio.
sumber : sky sport, mutv dan daily mail
