Manchester United akan menyambangi Villa Park, Sabtu dinihari WIB, 15 Agustus 2015, dengan membawa sebuah pesan penegasan bahwa kemenangan satu golnya di Old Trafford, pada laga pembuka Premier League, bukanlah “hadiah dari Tottenhamp Hotspur.
Gol itu lahir dari “bunuh diri” Kyle untuk menyelamatkan assist Wayne Ronney di tengah kemelut serangan United di blok pertahanan Spur.
Villa Park, ketika United harus berhadapan dengan Aston Villa, bukan hanya sekadar matchday kedua klub Old Trafford itu.
Di laga ini, tim arahan Louis van Gaal itu akan bertarung dengan dengan strategi baru untuk menaklukkan tim pimpinan Tim Sherwood.
Seperti diketahui kedua tim, baik United dan Villa mengawali kompetisi musim ini dengan kemenangan.
Di laga pembuka, The Red Devils menekuk Tottenham Hotspur berkat gol bunuh diri Kyle Walker selagi The Villans mencuri tiga poin di markas tim promosi Bournemouth, juga dengan skor tipis satu gol lewat gol semata wayang Rudy Gestede.
Untuk duel nanti Sherwood telah memasitkan bahwa dua pemain andalannya seperti Jack Grealish dan Carles Gil akan absen, mengingat keduanya tengah dalam pemulihan cedera.
Dalam keterangannya, Sherwood menyebut laga melawan United terlalu dini untuk dua pemainnya itu, dengan berkata: “Jack dan Carles sampai saat ini masih cedera,” ujarnya. “Seketika kami mendapati semua pemain fit dan saling memperebutkan tempat, itu akan memberi kami banyak opsi untuk bermain dengan gaya berbeda, yang mana akan krusial.
“Jack dan Carles bisa berlatih. Mereka sudah melahap beberapa sesi latihan. Namun kami takkan memaksakan mereka terlalu cepat mengingat mereka bermasalah dengan cedera. Kami tidak ingin mereka kembali cedera,” tutupnya.
Meski demikian, mantan bos Tottenham itu tetap siap untuk meladeni United.
Besok Sabtu dinihari WIB, kami ingin memberikan akhir pekan yang indah [buat fans,” ungkapnya.
“Itu selalu jadi target kami – untuk menghibur mereka, menyenangkan mereka dan memulangkan mereka dengan suka cita. Kami ingin melakukan hal itu akhir pekan ini.
“Ada pegas di setiap langkah pemain. Kemenangan jelas sangat membantu. Itu memberikan keyakinan pada tim ini. Kami sudah bekerja keras di pramusim, jadi meraih kemenangan di laga pertama, apalagi di tandang tanpa kebobolan, sesuai dengan keinginan kami,” tandasnya.
Sementara itu, Van Gaal kiranya masih akan mengandalkan susunan pemain seperti pertandingan perdana, dengan gelandang Marouane Fellaini yang masih harus absen mengingat ia baru menjalani satu kali larangan bermain dari tiga laga yang dijadwalkan, dan bek Phil Jones yang dikonfirmasi akan absen untuk tiga pekan ke depan akibat gumpalan darah di betis.
United sendiri memiliki catatan yang bagus saat bertemu Villa di Villa Park di ajang Liga Primer.
Sejak Agustus dua puluh tahun lalu, atau ketika tim itu masih diasuh Sir Alex Ferguson, klub penghuni Old Trafford ini tidak pernah merasakan kekalahan sebagaimana mereka yang meraih dua belas kemenangan dan hanya tujuh kali ditahan imbang.
Catatan positif itu semakin mentereng mengingat Villa hanya pernah menang sekali dari tiga puluh sembilan laga Liga Primer terakhir melawan United, di mana tim asal Birmingham itu menelan kekalahan sebanyak dua puluh delapan kali dan hanya mampu mengimbangi lawannya itu di sepuluh pertandingan.
