Lionel Messi dipastikan tidak akan memperkuat Barcelona pada laga pertama musim kompetisi baru ketika berhadapan dengan Athletic Bilbao, Sabtu dini hari WIB.
Messi tidak ada dalam daftar sembilan belas pemain yang dibawa pelatih Ernesto Valverde bertandang ke Stadion San Mames dalam laga pembuka La Liga.
Sementara itu, pelatih Barcelona, Ernesto Valverde, menekankan bahwa dia tidak akan mengambil risiko untuk memainkan Lionel Messi, yang kurang fit untuk pertandingan pembuka La Liga Spanyol kontra Athletic Bilbao
Menurut Valverde, Messi menderita cedera betis saat latihan sebelum tur pra-musim Barcelona ke Amerika Serikat. Messi juga sampai sekarang belum kembali berlatih secara penuh jelang pertandingan melawan Athletic Bilbao.
“Kami tidak pernah senang membahayakan setiap pemain dan terlebih lagi seseorang pemain seperti Leo (Messi),” ujar Valverde, seperti dilansir Marca.
“Dia belum kembali berlatih dengan tim dan sementara itu kami senang dengan progresnya, latihan individu sangat berbeda dari bermain di pertandingan. Kami akan lihat dan tunggu,” jelasnya.
Meski Messi absen, Barcelona bisa mengandalkan penyerang anyar mereka, Antoine Griezmann untuk menggempur Bilbao. Ini juga akan menjadi kesempatan Frenkie De Jong di lini tengah Blaugrana.
Barcelona harus menyambangi kandang Bilbao, setelah keputusan diambil Jumat pekan lalu dalam kasus pengadilan antara penyelenggara liga dan federasi sepak bola Spanyol terkait penjadwalan pertandingan di luar akhir pekan.
Valverde mengritisi kedua badan itu tentang bagaimana mereka menyelesaikan masalah tersebut. Perseteruan itu dianggap dapat merugikan sepak bola Spanyol.
“Luar biasa bagiku jika perseteruan soal hari pertandingan tidak bisa diselesaikan sebelumnya, citra dari liga dan federasi telah dinodai oleh karena itu,” papar Valverde.
Cedera betis membuat Messi absen pada laga perdana. Valverde pun tidak ingin mengambil risiko dengan memainkan sang bintang sebelum benar-benar dalam kondisi prima.
Kali terakhir Messi absen pada laga pertama La Liga adalah pada musim 2009/2010. Pada pertandingan melawan Sporting Gijon, Pep Guardiola ketika itu menempatkan Zlatan Ibrahimovic, Pedro, dan Bojan Krkic sebagai penghuni lini depan.
Tanpa Messi, Barcelona kala itu berhasil menang tiga gol tanpa balas melalui gol Krkic, Seydou Keita, dan Ibrahimovic.
Messi memiliki catatan apik pada laga pertama. Dalam sembilan pertandingan selama sepuluh tahun terakhir, pemain jebolan akademi La Masia itu
Selain Messi, Barcelona pun tercatat tampil baik pada laga pembuka dalam kurun satu dasawarsa terakhir. Dari sepuluh laga, Blaugrana tercatat selalu menang. Kali terakhir Barcelona kalah dalam laga pertama adalah pada sepuluh musim lalu ketika takluk dari Numancia.
Pemain Barcelona lain yang tidak akan memperkuat Barcelona pada laga melawan Athletic Bilbao adalah Arturo Vidal, Arthur, Jeanclair Todibo, dan Moussa Wague.
Tanpa Messi di laga pertama musim ini, Barcelona akan mengandalkan Luis Suarez, Ousmane Dembele, dan pemain anyar Antoine Griezmann. Selain itu terdapat pula Philippe Coutinho serta gelandang baru Frenkie de Jong.
