Laga melawan Paris Saint Germain, bagi Chelsea, adalah pertandingan yang tidak mudah, walau pun sebagai pengamat menempatkan klub Stamford Bridge, yang diasuh Jose Mourinho itu, favorit untuk bisa menyingkirkan jawara Ligue 1 itu.
Saat ini PSG memiliki duet tajam yang telah menghasilkan tiga puluh sembilan gol sepanjang musim ini, yaitu Edinson Cavani dan Zlatan Ibrahimovic.
Demba Ba, penyerang Chelsea asal Senegal, dengan nada optimis mengatakan, timnya bisa meredam permainan anak-anak asuhan Laurent Blanc itu, saat pertemuan pertama yang berlangsung di Parc des Princes, Kamis 3 April dini hari WIB.
“Tentu saja serangan PSG kian membaik, tapi kami bermain di Premier League,”ucap Demba Ba kepada stasiun radio Prancis, RMC Sabtu 29 Maret 2014.
“Pada tingkat kompetisi, pengalaman sangat penting. Apakah itu menjadi pembinaan atau tidak, tapi kami memiliki pengalaman itu. Bahkan jika PSG tampil dengan duet yang lebih segar, kami memiliki tim yang sangat berpengalaman dengan tangan tua seperti Eto’o dan Lampard, yang digunakan untuk menangani permainan semacam ini,” tegasnya.
Tidak sepakat dengan Demba Ba, mantan pemain PSG, David Beckham, yakin bekas klubnya, berpeluang menyingkirkan Chelsea di perempat final Liga Champions 2013-14.
Beckham menyebut sosok Zlatan Ibrahimovic dan Thiago Silva sebagai kunci permainan PSG.
PSG akan lebih dahulu menjamu Chelsea di Stadion Parc des Princes, Paris. Kemudian, pasukan Laurent Blanc gantian bertandang ke Stadion Stamford Bridge pada 8 April 2014.
“Saya pikir PSG memiliki kesempatan di Liga Champions musim ini. PSG melawan Chelsea yang dilatih Jose Mourinho. Mourinho membawa Chelsea ke level yang berbeda. Namun, saya rasa PSG punya kesempatan,” kata Beckham kepada beIN Sport.
Beckham mengakhiri karier sebagai pesepak bola di PSG pada musim lalu. Meski hanya membela PSG singkat, tetapi Beckham merasakan gelar Ligue 1.
“Saya tersenyum saat setiap orang menanyakan soal PSG. Saya mempunyai pengalaman enam bulan di sana dengan para pemain lain, para pendukung, dan klub itu. PSG merupakan klub hebat,” jelas pria berkebangsaan Inggris itu.
“Saya diterima oleh klub dengan tangan terbuka. Itu pengalaman menakjubkan selama enam bulan. PSG adalah klub kuat dengan para pemain hebat,” lanjutnya.
“PSG memiliki pemain hebat seperti Thiago Silva. Dia adalah bek terbaik di dunia. Lalu, mereka juga punya Zlatan Ibrahimovic. Saya senang bisa bermain dengannya,” jelas Beckham.
Manajer Chelsea Jose Mourinho tidak risau timnya menghadapi Liga Champions usai menelan kekalahan di Premier League. Menurutnya, Chelsea akan baik-baik saja dalam sebuah laga bergengsi nan krusial.
Dalam laga Premier League di akhir pekan, Chelsea secara mengejutkan kalah 0-1 dari Crystal Palace yang belakangan lebih sering bergulat di papan bawah dan kini sedang berjuang menjauhi zona maut.
Usai laga tersebut Mourinho mengkritik kurangnya semangat dan mentalitas dari pemainnya. Memuji para pemain bertahannya yang secara reguler tampil mati-matian, Mourinho juga menilai ada sejumlah pemain Chelsea yang kurang berusaha maksimal dalam laga tandang menghadapi tim-tim yang kurang diunggulkan.
“Paris adalah jenis pertandingan di mana mereka bakal merasa nyaman untuk bermain,” tegas Mourinho di Reuters.
“Partai besar, stadion megah, lawan dengan kualitas top; mereka akan baik-baik saja karena itu merupakan habitat alamiahnya dalam laga tersebut. Mereka bisa tampil bagus di sana,” imbuhnya.
Di ajang ini Mourinho tengah berupaya menjadi manajer pertama yang menjuarai tiga titel Liga Champions dengan klub-klub berbeda menyusul kesuksesannya bersama Porto pada 2004 dan Inter Milan enam tahun kemudian.
“Saya menilai tidak perlu melakukan banyak hal saat ini. Laga melawan PSG adalah sebuah pertandingan yang membuat Chelsea nyaman bermain. Ini adalah sebuah pertandingan besar, di stadion yang luar biasa, lawan yang berkualitas, dan dipimpin Laurent Blanc yang tidak membiarkan terjadinya intimidasi dalam pertandingan,” kata Mourinho.
“Saya pikir mereka akan lebih baik. Mereka akan tampil dengan kondisi natural sehingga saya yakin mereka bisa menyajikan pertandingan bagus di sana. Hal yang paling mudah untuk bermain dengan baik adalah saat Anda tidak bermain untuk sesuatu hal besar,” sambungnya.
