Stadion Wembley, London, Senin dinihari WIB, mencatatkan kiprah hebat Zlatan Ibrahimovic dengan “memberikan” status juara bagi Manchester United di Piala Liga, setelah dua golnya di final menguburkan ambisi Southampton.
Laga itu sendiri berlangsung dramatis dan Menchester United memenangkannya dengan skor tiga gol berbanding dua.
Dua dari tiga gol MU dicetak Zlatan Ibrahimovic, dan satu lainnya oleh Jesse Lingard
Sementara dua gol Southampton semuanya dicetak Manolo Gabbiadini.
Dalam laga tersebut MU unggul dua gol terlebih dulu atas Southampton di hampir seluruh masa babak pertama.
Keunggulan itu didapatkan lewat tendangan bebas Zlatan Ibrahimovic dan aksi Jesse Lingard.
Namun, penyerang Southampton, Manolo Gabbiadini berhasil memperkecil ketinggalan pada masa injury time babak pertama.
Dalam laga itu, seperti ditulis “daily mail,” Ibra menjadi pahlawan sejati bagi publik Setan Merah.
Sundulan keras Ibra yang memenangkan MU diyakini sebagai penentu dari seluruh jalannya pertandingan.
Dengan kemenangan atas Southampton, maka rekor positif Ibrahimovic di final piala domestik terus berlanjut.
Sebelum final Piala Liga digelar, Ibrahimovic telah sukses memenangkan lima piala liga dalam lima kesempatan final terakhir yang ia mainkan.
Tak hanya itu, ia juga tampil apik dengan mencetak lima gol dalam periode tersebut.
Dalam kariernya, Ibrahimovic sendiri baru dikenal sebagai spesialis piala domestik saat ia berkostum Paris Saint-Germain.
Bersama PSG, Ibrahimovic memenangkan dua Piala Perancis dan tiga Piala Liga Perancis.
Dengan kemenangan lawan Southampton, trofi Piala Liga jadi trofi kedua bagi Ibrahimovic bersama Manchester United setelah sebelumnya mereka jadi juara Community Shield di awal musim.
Ibrahimovic masih berpeluang untuk menambah trofi bagi ‘Setan Merah’ lantaran mereka masih bertahan di ajang Piala FA dan juga Liga Europa.
Manajer Manchester United Jose Mourinho meyakini Zlatan Ibrahimovic bisa terus bermain hingga usia empat puluh tahun lantaran terus menunjukkan performa signifikan sejauh ini.
Ibrahimovic sukses membungkam keraguan banyak orang saat dirinya memutuskan bergabung dengan United
Dalam tiga puluh tujuh laga yang sudah ia mainkan , Ibrahimovic berhasil mencetak dua puluh empat gol dan jadi pemain paling subur di Manchester United.
“Saya rasa kondisi Ibrahimovic saat ini bahkan lebih baik dibandingkan saat saya bekerja sama dengannya di Inter Milan. Dia tampil lebih menyatu dengan tim, lebih pintar, dan bisa mengamati kondisi pertanidngan dengan lebih baik.”
“Saya rasa dia bisa bermain hingga usia empat puluh tahun bila menilik kondisi fisik yang ia tampilkan saat ini,” ujar Ibrahimovic seperti dikutip dari Goal.
Selain jadi pemain paling subur, Mourinho menilai Ibrahimovic kini semakin piawai jadi pemimpin tim dan membimbing para pemain muda Manchester United.
“Dia bukan hanya sekadar penyelesai akhir serangan meskipun mencetak gol adalah sebuah hal yang penting bagi kami.”
“Ibrahimovic adalah pemimpin. Dia memiliki kemampuan yang bagus dan begitu peduli pada para pemain yang lebih muda darinya,” tutur Ibrahimovic.
Namun untuk bisa bermain hingga 40 tahun, bukan hanya kondisi fisik prima semata yang dibutuhkan oleh Ibrahimovic. Striker Swedia itu juga harus ada dalam kondisi mental yang bagus.
“Untuk bisa terus bermain tidak bisa hanya mengandalkan kondisi fisik karena kondisi mental juga patut jadi pertimbangan.”
“Suatu hari dia akan membuat keputusan dan dunia harus menerimanya. Apa yang dilakukan Ibrahimovic sejauh ini sangat fenomenal namun suatu hari nanti ia akan memutuskan bahwa kariernya sudah selesai,” tutur Ibrahimovic.
Berkat performa Ibrahimovic, Manchester United saat ini masih berpeluang untuk merebut trofi di tiga ajang lainnya
Tentang lanjutan karirnya di MU, Zlatan Ibrahimovic masih belum mau memperpanjang kontrak dengan Manchester United karena cemas kesebelasannya tidak akan masuk ke Liga Champions musim depan.
Seperti dikabarkan Manchester Evening News, Jose Mourinho ingin buru-buru mengamankan tanda-tangan pemain itu mengingat performanya yang gemilang bersama Setan Merah.
Akan tetapi, MU yang saat ini hanya di posisi enam klasemen sementara dan dengan persaingan yang demikian ketat merebut tiket ke Eropa membuat Ibrahimovic belum ajek mengambil keputusan.
Ibrahimovic sendiri pindah ke MU dengan status bebas transfer dan mendapat kontrak satu tahun.
Semula disebut-sebut akan sukar beradaptasi dengan Liga Primer Inggris mengingat usianya, Ibrahimovic justru tampil jadi penyerang tersubur MU.
Ibrahimovic juga berpeluang mengantarkan MU merebut piala pertama mereka musim ini jika diturunkan melawan Southampton di final Piala Liga, malam ini.
Mantan bomber timnas Swedia itu diklaim tidak akan terburu-buru menandatangani kontrak dengan MU.
Manajer Southampton, Claude Puel, menyatakan dirinya tak terkejut dengan penampilan Ibrahimovic. Puel sudah mengenal kualitas Ibrahimovic ketika keduanya sama-sama berada di Liga Perancis.
“Saya mengenal Ibrahimovic dengan baik dari masa-masa kami di Liga Perancis. Tapi ia datang ke sini, di usia 35 tahun, dan ia melakukan pekerjaan yang fantastis,” kata Puel.
“Ia sangat efisien dan selalu mengeluarkan kepemimpinannya untuk tim. Ia pemain yang berkarakter. Ia juga sangat percaya diri dan selalu bermain dengan percaya diri. Di Paris Saint Germain, ia menciptakan atmosfer yang baik di sekeliling tim.”
