Sir Alex Ferguson, akrab di sapa Fergie, memberi isyarat bahwa , Louis van Gaal, bakal sukses melewati masa transisi di Old Trafford setelah badai cedera pemain sudah terlewati.
“Masa itu hampir lewat. Manchester United telah memasuki fase imoresif bersamaan dengan terlewatinya persoalan cedera pemain. Kini hanya tinggal satu dua pemain yang masih dibalut cedera. Ini memberi kesempatan kepada van Gaal untuk menata kembali tim,” ujar Sir Alex kepada “Mirror” tentang prospek United di laga-laga paruh kedua Premier League.
Sejak menangani United di awal musim ini, Van Gaal sudah dipusingkan dengan jumlah pemain yang masuk dan keluar dari ruang perawatan. Terhitung, sampai pekan ketujuh belas, ada empat puluh lebih kasus cedera pemain menimpa ‘Setan Merah’.
Imbasnya, Van Gaal harus mengotak-atik skuat sedemikian rupa dan mengubah-ubah formasi. Masalah cedera pemain ini juga membuatnya jarang tampil dengan formasi pemain belakang yang pasti.
Bahkan, Van Gaal terpaksa harus memainkan Michael Carrick sebagai bek tengah pada beberapa kesempatan.
“Saya tak tahu bagaimana dia diekspektasikan mendapatkan hasil terbaik, sementara skuatnya dihantam cedera pemain,” ujar Ferguson dalam wawancaranya dengan “Mirror.”.
“Ketika pemain-pemain terbaiknya kembali, lihat saja United nanti. Sebab, dia adalah pelatih hebat. Dia bakal sukses.”
Ferguson juga mengatakan bahwa pemain-pemain anyar United yang dibeli pada musim panas lalu masih butuh waktu untuk beradaptasi. Dia mencontohkan Patrice Evra dan Nemanja Vidic yang butuh waktu sampai lima bulan untuk nyetel.
“Saya tidak tertarik membahas ada apa dengan pemain-pemain yang dia beli karena mereka membutuhkan waktu.”
“Ketika saya mendatangkan Patrice Evra dan Nemanja Vidic pada bulan Januari di delapan tahun lalu, mereka benar-benar kesulitan.”
“Butuh waktu lima bulan untuk membuat mereka terbiasa bermain untuk Manchester United berserta kulturn dan sejarahnya. Para pemain-pemain baru itu pun sama,” kata Ferguson.
United meraih enam kemenangan beruntun di Premier League dan kini duduk di posisi ketiga klasemen dengan koleksi nilai tiga puluh –tertinggal tujuh angka di belakang Manchester City dan sepuluh angka di belakang Chelsea.
Ada beberapa pemain Manchester United yang mendapatkan pujian dari Sir Alex Ferguson. Salah satunya adalah David De Gea yang kata Ferguson punya talenta besar.
Ferguson juga menyebut bahwa Michael Carrick, Robin van Persie, dan Wayne Rooney adalah pemain-pemain paling penting untuk United saat ini.
Dia menyebut Carrick sebagai gelandang terbaik Inggris saat ini dan Rooney bisa memberikan gol kapan pun dibutuhkan.
Sementara Van Persie disebutnya terlihat kehabisan usai bermain di Piala Dunia 2014. Namun, Ferguson yakin Van Persie akan baik-baik saja dan bakal tampil berbeda di paruh kedua musim.
Sedangkan De Gea jadi salah satu faktor mengapa United bisa menang enam kali beruntun sebelum akhirnya ditahan imbang oleh Aston Villa akhir pekan kemarin.
“Saya pikit, Michael Carrick adalah gelandang tengah terbaik Inggris saat ini, pemain Inggris terbaik di permainan ini. Robin van Persie –Piala Dunia mungkin membuat tenaganya sedikit habis, tapi tunggu saja di paruh kedua musim, dia akan baik-baik saja.”
Dan yang paling menyenangkan buat saya saat ini adalah David De Gea. Ketika kami membelinya dulu, dia masih bocah, tetapi dia punya talenta spesial.”
“Saya turut senang untuk anak itu, sungguh,” kata Ferguson.
United yang kini tengah duduk di posisi ketiga klasemen akan menghadapi Newcastle United di Old Trafford pada 26 Desember. Dua hari setelahnya, mereka akan bermain di White Hart Lane untuk menghadapi Tottenham Hotspur.
