Beberapa jam menjelang laga matchday ketiga, penyisihan Grup E Liga Champions, Rabu dinihari WIB, 21 Oktober 2015, melawan BATE di Borisov Stadium, Barcelona masih memperdebatkan “pemimpin” mereka setelah Neymar da Silva didesakkan oleh pemain senior untuk menggantikan Lionel Messi yang masih dibalut cedera.
Sergio Busquets yang menyuarakan penetapan Neymar sebagai pengganti Messi minta pelatih Luiz Enrique untuk secepatnya mengambil keputusan.
“Kami sadar kehilangan Lionel Messi akan memengaruhi ritme permainan Barcelona. Dan kini saatnya Neymar jadi pemimpin di lapangan,” tuturnya kepada “marca,” Selasa, 20 Oktober 2015.
Barcelona harus terus melanjutkan perjuangan mereka tanpa Messi di laga lawan BATE Borisov di ajang Liga Champions.
Meskipun tetap diunggulkan bisa mendulang tiga poin dari Borisov Arena, Busquets secara tegas menyatakan bahwa performa Barcelona tidak sama tanpa kehadiran Messi.
“Messi adalah sosok yang memiliki peluang terbesar untuk membuat tim ini tidak seimbang. Dia mencetak banyak assist dan tak diragukan lagi dia adalah pemain terbaik di dunia.”
“Walaupun sistem dan cara bermain kami sama, jelas tanpa kehadiran Messi kekuatan kami berkurang,” kata Busquets seperti dikutip dari situs Barcelona.
Tanpa kehadiran Messi, Barcelona butuh sosok yang bisa berperan sebagai pemimpin tim, dan menurut Busquets, Neymar bisa menjalani peran tersebut.
“Tanpa kehadiran Messi, karakter pemain seperti Neymar memiliki peluang untuk menjadi pemimpin di lapangan.”
“Saya harap ia bisa meneruskan performa bagusnya selama ini,” kata Busquets.
Barcelona saat ini mengoleksi empat poin, unggul satu angka atas Bayer Leverkusen dan BATE yang ada di posisi dua dan tiga. Sementara itu AS Roma jadi juru kunci dengan nilai satu poin.
“Bergantung pada hasil dua laga kandang-tandang Roma-Leverkusen, maka kami memang berpeluang lolos bila mampu memetik enam poin dari dua laga lawan BATE.”
“Namun jangan lupakan bahwa setiap laga tandang Liga Champions akan selalu jadi partai yang sulit. BATE memang terlihat seperti tim yang sulit untuk lolos namun hal itu tidak berarti kami akan mudah melawan mereka,” kata Busquets mengingatkan.
Kepemimpinan Lionel Messi di Barcelona tidak akan tergantikan meski pemain asal Argentina itu sedang absen.
Bahkan seorang Neymar pun tidak bisa menggantikan peran Messi.
Luis Enrique, sang pelatih, tak bisa menyembunyikan rasa kehilangannya atas absennya Messi karena cedera
Dalam konferensi pers jelang melawan BATE Borisov, Enrique menyatakan Messi tidak bisa digantikan.
Enrique memberi kredit terhadap kontribusi Neymar yang mencetak empat gol saat Barcelona mengalahkan Rayo Vallecano di Camp Nou, akhir pekan lalu.
Namun, Enrique memastikan Neymar bukanlah pemimpin Barcelona.
“Neymar pemimpin kami? Pemimpin kami adalah Messi. Orang lain boleh mencarikan kami pemimpin, tapi kami sudah punya: Leo Messi. Setelah itu, semua pemain punya peran tersendiri dalam membantu tim,” ujar Enrique seperti dilansir AS.
Barcelona akan bertandang ke markas BATE, Stadion Borisov, dan jauh diunggulkan.
“Kami tidak mengharapkan pertandingan yang mudah, kami mengharapkan yang berat. Kami akan berusaha menciptakan banyak peluang, hingga bisa membawa pulang sesuatu,” tegas Enrique.
“BATE tidak akan diperkuat penyerang Vitali Rodionov. Tapi, mereka menghadapi juara bertahan, yang pasti akan membuat mereka bersemangat tanpa pemain andalan,” ucap Enrique.
Sementara itu, sehari menjelang laga Liga Champions matchday ketiga,Neymar Sr. mengatakan bahwa Barcelona harus memberikan perlindungan kepada ia dan anaknya, Neymar Jr., sebelum mereka mau melakukan perpanjangan kontrak.
“Memangnya bagaimana kami bisa melakukan perpanjangan kontrak, jika kami tidak memiliki perlindungan hukum dan jaminan yang kami butuhkan untuk terus bekerja?” kata Neymar Sr. kepada media Sport di Brasil
“Keluarga kami merasa tidak aman dan hal ini mempengaruhi rencana kami untuk masa depan. Kami butuh agar semuanya berakhir,” kata Neymar Sr.
Ia menegaskan bahwa ‘ancaman’ untuk Barcelona ini bukan karena Neymar tidak senang berada di klub Katalonia itu.
“Kami bahagia, dan Neymar super-bahagia di Barcelona. Kami tahu bahwa Barceloan berbeda, klub ini bukan hanya soal menang, tapi juga memenangkan hati orang dan memainkan sepak bola yang hebat.”
“Tapi Anda tidak bisa bermain bola kemudian dikagetkan oleh pengadilan atau penyelidikan. Kami ingin bersantai.”
