Semesta Star Wars berduka. Aktor Peter Mayhew yang memerankan karakter ikonik Chewbacca meninggal dunia pada akhirApril lalu.
Mayhew meninggal di rumahnya di Texas Utara, disebut dengan dikelilingi oleh orang-orang terdekatnya. Ia berusia tujuh puluh empat tahun.
Sebuah pernyataan diunggah di akun Twitter resmi Mayhew, mengkonfirmasi berpulangnya aktor yang jadi Chewbacca di serial trilogi orisinal Star Wars itu.
“Keluarga Peter Mayhew, dengan banyak cinta dan kesedihan, berat untuk membagi kabar bahwa Peter telah meninggal,” tulis pernyataan tersebut.
“Ia meninggalkan kita pada sore, dengan keluarga di sisinya di rumahnya di Texas Utara,” lanjutnya.
Mayhew diketahui muncul di ‘The Empires Strikes Back‘, ‘Return of the Jedi‘, ‘Revenge of the Sith‘, ‘The Force Awakens‘ dan ‘The Star Wars Holiday Special‘.
Ia aktif di konvensi Star Wars dan sempat pula menulis dua buku, masing-masing bertajuk ‘Growing Up Giant‘ dan ‘My Favorite Giant‘.
Mempunyai tubuh tinggi besar, menurut Variety hal itu bukanlah gigantisme. George Lucas disebut sebenarnya menginginkan bodybuilder David Prowse untuk memerankan Chewbacca, namun Prowse lebih memilih jadi Darth Vader, sehingga Lucas mengalihkan pilihan kepada Mayhew yang lebih tinggi.
Ia ‘ditemukan’ oleh produser Charles H. Schneer ketika sedang bekerja di rumah sakit di London. Setelah sukses dengan perannya sebagai Chewbacca yang berusia dua ratus tahun, Mayhew mendirikan yayasan Peter Mayhew Foundation yang menyediakan dana bagi mereka yang membutuhkan, dan mendukung organisasi-organisasi non-profit seperti Wounded Warriors
Layanan mengenang Mayhew diadakan oleh pihak keluarga untuk orang-orang terdekat pada akhir Juni, sedangkan peringatan untuk penggemar akan mengambil tempat di Los Angeles pada awal Desember di EmpireCon. Mayhew meninggalkan istri bernama Angie, dan tiga orang anak.
Ya, penggemar terkejut, dan seperti seisi galaksi Star Wars menundukkan kepala dalam duka ketika Peter Mayhew dikabarkan meninggal dunia di rumahnya di Texas Utara. Mayhew adalah pemeran Chewbacca pertama dari seri Star Wars.
Berita ini segera mengundang reaksi dari para aktor, aktris dan mereka yang terlibat dalam Star Wars. Sekalipun sudah pensiun, Mayhew disebut tetap amat mencintai perannya sebagai Chewbacca, dan rekan-rekannya memastikan hal itu diketahui dunia.
“Peter Mayhew adalah pria baik dan lembut, memiliki martabat dan karakter yang mulia. Kepribadian ini, ditambah kecerdasan dan karisma, itulah yang dibawanya ke Chewbacca,” kata aktor veteran Harrison Ford kepada Variety.
“Kami adalah rekan di film dan kami berteman selama lebih dari tiga puluh tahun dan saya menyayangi dia. Dia menginvestasikan jiwanya di dalam karakter, membawa banyak kegembiraan untuk penonton Star Wars,” lanjut Ford.
“Chewbacca adalah bagian penting dari film yang kami buat bersama. Dia tahu betapa penting untuk melanjutkan sukses Star Wars, dan dia mendedikasikan diri. Saya dan jutaan orang lain tidak akan pernah melupakan Peter dan apa yang telah diberikannya. Saya memikirkan istri tersayangnya Angie dan anak-anaknya. Beristirahatlah, Teman,” ujar Ford lagi.
George Lucas yang ‘menemukan’ Mayhew pertama kali kala masih bekerja di rumah sakit punya pandangan serupa tentang Chewbacca pertama itu. “Peter adalah pria luar biasa,” katanya.
“Dia adalah manusia yang paling mungkin dekat dengan Wookiee, hatinya besar, pembawaannya lembut… dan saya belajar untuk selalu membiarkannya menang. Dia adalah teman yang baik, dan saya sedih dengan kepergiannya,” kata Lucas.
Aktor Mark Hamill, pemeran Luke Skywalker dalam banyak seri Star Wars, menyebut Mayhew adalah pria besar dengan hati yang lebih besar, yang tidak pernah membuatnya gagal tersenyum.
Di media sosial Twitter, Hamill mengunggah beberapa foto Mayhew, termasuk foto dirinya bersama sang aktor dan foto hitam-putih dari salah satu set Star Wars.
Joonas Suotamo, pebasket dan aktor asal Finlandia yang juga memerankan Chewbacca dalam Star Wars Saga, mengatakan bahwa Mayhew menyambutnya dengan hangat ketika pertama kali bertemu.
“Sambutan hangat Peter saat saya datang dari luar negeri sebagai penggantinya di ‘Force Awakens’ sangat berarti bagi saya,” katanya.
“Seluruh semesta Star Wars berduka atas kehilangan ini,” lanjutnya, yang juga mengunggah kesedihannya di Twitter.
Billy Dee Williams, aktor pemeran Lando Calrissian yang pertama kali muncul dalam ‘The Empire Strikes Back‘ pada 1980, menuliskan bahwa kabar ini menyakiti hatinya.
Bob Iger bos Walt Disney turut mengenang Mayhew, yang disebutnya ‘lebih besar daripada hidup’.
Akun Star Wars di Twitter mengunggah kabar duka ini, lengkap dengan sebuah foto hitam-putih. “Kami sangat sedih hari ini mendengar berita meninggalnya Peter Mayhew.
Sejak empat puluh tiga tahun lalu, Peter menggambarkan Chewbacca yang setia dan penuh kasih, yang menjadi bagian integral dari kesuksesan karakternya, dan juga kisah Star Wars itu sendiri,” tulis mereka yang diwakili oleh Kathleen Kennedy.
