Manchester City bakal menghadapi lawan tangguh saat berjumpa Barcelona di putaran pertama enam belas besar Liga Champions, Rabu dinihari WIB, 19 Februari 2014. Etihad Stadium di tenggara kota Manchester pun dipastikan akan berubah menjadi medan laga “gladiator” dua raksasa Europa itu.
“SCTV,” stasion televisi yang memenangkan opsi tender laga-laga Champions League akan menyiarkan tayangan langsung salah satu laga terbaik ini mulai pukul 02.00 WIB, Rabu dinihari, 19 Februari 2014.
Sebagai raksasa sepakbola Spanyol, Barcelona pernah mendomnasi laga-laga Eropa saat dua kali menjuarai Liga Champions ketika dilatih Josep “Pep” Guardiola. Akan tetapi, performa Barca, saat ini, mulai menurun sepeninggal sang pelatih.
Barcelona memang tidak lagi disegani seperti beberapa tahun silam. Untuk itu duel melawan Manchester City bisa jadi ajang pembuktian bahwa Barca masih menjadi tim terbaik.
Kepercayaan diri para pemain Barcelona pun dipastikan bakal meningkat karena mereka akan turun dengan kekuatan penuh. Messi dipercaya kembali tajam setelah mencetak dua gol ketika Barca menghadapi Rayo di lanjutan laga La Liga.
Messi memang memiliki segalanya dan semua orang berusaha menghentikan dia. Dan Barca juga memiliki cara lain, ketika Messi tak berkutik. Neymar, Pedro, dan Alexis sebagai jawabannya.
City dipastikan tanpa Sergio Aguero. Pellegrini kemungkinan bakal menduetkan Alvaro Negredo dan Stevan Jovetic di lini depan. Mereka akan ditopang oleh Samir Nasri dan Yaya Toure.
Sangat sulit mengatasi ketiadaan Aguero. Dalam dua pertandingan terakhir City mengalami tekanan ketika Aguero absen. Selain itu juga ditambah dengan tidak fitnya Alvaro Negredo dan Edin Dzeko..
Meski tersingkir di babak grup dalam dua musim sebelumnya, kini, The Citizens lolos ke fase knock out. Kemenangan bukan hal yang mustahil direbut mengingat rekor City di kandang sendiri: hanya dua kali kalah dalam dua puluh laga di seluruh kompetisi.
Pertemuan kedua tim, yang menjadi “trending topic” media global, Rabu dinihari WIB adalah sebauh kesempatan besar untuk menunjukkan bahwa masing-masing mereka adalah tim plaing hebat yang salh satunya memenangkan laga.
Barcelona datang ke Etihad dengan moralitas The Catalans. Moralitas tim yang melawan lewat demarjinalisasi perannya di Espana.
Dan memang tidak mudah untuk membungkam City yang dalam pekan-pekan terakhir memperlihatkan kemajuan signifikan setelah dilatih Manuel Pellegrini. The Ctizens menjadi salah satu tim tertajam dengan mencetak lebih dari seratus gol dan berhasrat melangkah sejauh mungkin di Liga Champions.
Barca dalam sepuluh laga terakhirnya di seluruh kompetisi sudah kemasukan delapan gol. Ditambah dengan ancaman besar yang berpotensi ditimbulkan tim lawan, Barca wajib menyeimbangkan permainannya.
City adalah sebuah tim yang hebat. Mereka sedang bagus di liga, mungkin juga di Eropa pada musim ini dan yang jelas ini akan menjadi sebuah laga yang sangat kompetitif, sebuah duel yang bagus untuk disaksikan, aku sangat antusias tulis “Soccer Way.”
Kemenangan atas tim besar akan selalu penting, terutama untuk meningkatkan kepercayaan diri tim. Oleh karenanya, penting buat Manchester City untuk menundukkan Barcelona.
