Manuel Neuer mulai disebut-sebut sebagai calon paling kuat untuk memenangkan “Ballon d’Or” dan mampu menyisihkan dua striker, Cristiano Ronaldo dari Real Madrid, dan Lionel Messi penyerang Barca.
Menjadi seorang penjaga gawang, Manuel Neuer sadar hanya menjadi underdog pada ajang penghargaan Ballon d’Or 2014. Kiper Bayern Munich dan timnas Jerman itu akan berusaha mendobrak dominasi pemain outfield di ajang Ballon d’Or.
Neuer, bersama dua bintang Liga Spanyol, Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi, menjadi tiga pemain yang masuk nominasi final calon pemenang Ballon d’Or 2014 yang diumumkan FIFA, Selasa dinihari WIB, 02 Desember 2014.
Sejak 2008, gelar Ballon d’Or selalu jatuh ke tangan Ronaldo atau Messi. Tahun ini, Ronaldo kembali difavoritkan merebut penghargaan Ballon d’Or setelah membawa Real Madrid juara Liga Champions untuk kali kesepuluh.
Neuer menyadari beratnya mengalahkan dua “manusia aliens” itu untuk meraih Ballon d’Or. Meski membawa timnas Jerman menjuarai Piala Dunia 2014, kiper berusia dua puluh delapan tahun itu harus mendobrak kemustahilan.
Sejak gelar Ballon d’Or kali pertama diberikan pada lima puluh delapan tahun lalu, hanya ada satu kiper yang mampu merebutnya, yakni pemain legendaris Uni Soviet, Lev Yashin, pada 1963.
Kiper terakhir yang masuk nominasi final adalah Gianluigi Buffon pada 2006. Ketika itu pemain Juventus tersebut hanya menjadi runner-up setelah kalah dari kapten timnas Italia yang menjuarai Piala Dunia 2006, Fabio Cannavaro.
“Ini suatu kehormatan besar bagi saya. Tidak ada jaminan bagi penjaga gawang untuk masuk nominasi. Tapi, pujian harus diberikan kepada rekan setim saya, yang tampil luar biasa sepanjang 2014 bersama Bayern Munich dan timnas Jerman,” ujar Neuer melalui situs resmi Munich.
Selain membawa timnas Jerman juara Piala Dunia 2014, Neuer juga terpilih sebagai kiper terbaik di turnamen tersebut. Musim lalu, Neuer juga membawa Munich juara Bundesliga dan ke semifinal Liga Champions.
Pasar taruhan memang memprediksikan trofi Ballon d’Or akan kembali disabet antara dua favorit – Cristiano Ronaldo atau Lionel Messi. Tapi bukan berarti, Manuel Neuer tak punya kans.
Torwart atau kiper Bayern Munich dan tim nasional Jerman itu punya kesempatan untuk “membantah” status dua megabintang tersebut, terhadap Ballon d’Or – penghargaan tertinggi pesepakbola terbaik dunia.
Sebelum beranjak ke malam gala penentu Ballon d’Or pada 12 Januari 2015 mendatang, ada baiknya menyingkap lima alasan, mengapa Supermanu – julukan Neuer, bisa jadi kejutan untuk menyingkirkan Ronaldo dan La Pulga, seperti dirangkum Bundesliga.com, Selasa 02 Desember 2014
Neuer masuk dalam nominasi final Ballon d’Or bukan karena kebetulan. Selama lebih dari 100 penampilannya di Bundesliga, buku sejarah kompetisi Liga Jerman itu mencatatkan bahwa mantan kiper Schalke 04 tersebut, punya rekor kiper paling sedikit kebobolan. Neuer hanya kecolongan 216 gol dari 264 pertandingan.
Pengawal mistar berusia 28 tahun itu sedianya belum sekalipun membuat blunder memalukan, setidaknya dalam tiga puluh tiga partai liga terakhir. Pun begitu, Neuer enggan tinggi hati.
“Saya tahu bahwa saya bisa saja membuat kesalahan. Tapi yang terpenting, saya pasti terus menetapkan standar yang tinggi,” ujar Neuer beberapa waktu lalu kepada FIFA Weekly.
Selain meningkatkan standar kiper terbaik dunia, putra asli Gelsenkirchen itu juga sedikitnya merevolusi definisi terkini soal garis terakhir pertahanan. Peran sweeper alias “tukang sapu”, kini tak hanya bisa dilakoni bek, tapi juga kiper.
Seperti yang dilakukannya dengan gemilang, ketika meninggalkan sarangnya demi menyapu bola demi mengandaskan peluang Islam Slimani, pemain Aljazair pada Piala Dunia 2014 lalu.
Neuer tak hanya cakap menggunakan tangannya demi mencegah si kulit bundar menodai gawangnya. Pengidola legenda Jens Lehmann itu juga terampil memanfaatkan multifungsi anggota tubuh lainnya, seperti kepala, dada.
Tak hanya untuk menggagalkan gol, tapi juga mengoper dengan gerakan-gerakan unik ke rekan setim. Tak percaya? Silakan cari di Youtube dengan kata kunci “Manuel Neuer”. Jika sudah melihatnya, mungkin baru bisa percaya.
Believe it or not, kemampuan Neuer bisa dikatakan tiada duanya. Mungkin perbandingan dengan legenda Oliver Kahn takkan bisa dihindari. Tapi lupakan dulu perbandingan tersebut, karena Neuer sejatinya one of a kind. Talenta pengawal mistar Jerman terhebat dengan bakat unik yang pernah dilihat dalam sepakbola.
