Usai mengalahkan Aston Villa di hari kedua tahun ini, Manchester United akan menantang Liverpool untuk sebuah laga prestise di yang sekaligus akan menentukan puncak klasemen Liga Primer.
Laga ini, seperti ditulis laman media “mirror,” memeang layak bagi Man United sebagai pesaing Liverpool dalam perebutan gelar League musim ini
Sukses Man United menyamai poin Liverpool di puncak klasemen Liga Inggris menjelang laga hebat ini tidak lepas dari keberhasilan Ole Gunnar Solskjaer mengeluarkan kemampuan terbaik dari sederet pemain bintang Man United, termasuk Paul Pogba dan Eric Bailly.
Pogba mulai menemukan konsistensi permainan di atas lapangan, sama konsistennya dengan ‘penampilan’ gelandang asal Prancis itu di media sosial. Pogba merupakan pemain Man United dengan penampilan terbaik saat mengalahkan Aston Villa.
Selain memberi Man United penalti untuk gol kemenangan yang dieksekusi Bruno Fernandes, gelandang itu melakukan empat tembakan, tujuh puluh tujuh persen umpan sukses, dua tekel sukses, dan lima duel aerial sukses.
Kehadiran Eric Bailly mmenjadi salah satu kunci sukses Man United. Perubahan kecil yang dilakukan Solksjaer dengan menduetkan Bailly dengan Harry Meguire di jantung perthananan terbukti sukses.
Selain Man United Liverpool juga memiliki peran penting dalam kebangkitan si Setan Merah di Liga Inggris.
Tim asuhan Jurgen Klopp itu hanya mampu meraih lima kemenangan dan lima hasil imbang dalam sepuluh laga terakhir, di saat Man United mulai menemukan performa terbaik.
Dan, sedikit naif memang untuk menyebut Man United akan menjadi penantang utama Liverpool di Liga Inggris musim ini.
Alasan pertama musim masih menyisakan dua puluh dua pertandingan. Alasan kedua adalah posisi di papan atas Liga Inggris musim ini sangat dinamis.
Liverpool beberapa kali berganti rival di puncak klasemen, mulai dari Tottenham Hotspur, Chelsea, bahkan Southampton. Namun, tidak ada yang mampu memberi tekanan abadi terhadap Liverpool di puncak klasemen.
Lalu kemudian apa yang membuat Man United layak disebut sebagai rival Liverpool di Liga Inggris?
Saat ini pertanyaan itu belum bisa dijawab. Namun, setidaknya secara statistik Man United pantas disebut sebagai ancaman terbesar Liverpool setelah tampil konsisten dalam sepuluh pertandingan terakhir.
Jawaban baru akan muncul usai Januari selesai. Jika Man United bisa terus membayangi Liverpool di puncak klasemen hingga bulan ini selesai, atau bahkan melewati The Reds, maka The Red Devils pantas disebut sebagai salah satu kandidat juara.
Baik Liverpool dan Man United akan melalui jadwal yang cukup berat di Premier League pada Januari .
Selain Liverpool dan Man United akan bertemu, sang juara bertahan juga akan menghadapi Tottenham serta West Ham United. Sementara Man United akan dijamu Arsenal pada akhir bulan.
Di antara jadwal ketat di Liga Inggris, Liverpool juga masih harus menghadapi Aston Villa di Piala FA. Man United juga tidak kalah sibuknya, termasuk melawan Manchester City di semifinal Piala Liga Inggris pada akhir pekan pertama Januari mendatang.
Kondisi kebugaran skuad juga akan menentukan posisi Liverpool dan Man United di akhir Januari Perlu diingat Liverpool sedang mengalami krisis pemain di lini belakang.
Untuk sementara Liverpool vs Man United di Stadion Anfield pada pekan kedua Januari mendatang akan menjadi duel yang dinanti-nanti.
Sementara itu, Martin Keown nampaknya lebih menjagokan Liverpool untuk memenangkan laga melawan Manchester United di Anfield. Sebab, dia menyebut bahwa kemenangan United bakal menjadi kejutan terbesar di Premier League yang pernah dilihatnya.
“Ini adalah performa terburuk yang pernah kami lihat dari Manchester United dalam tahun terakhir,” buka Martin Keown kepada talkSPORT.
“Jika Solskjaer melakukannya menang] akhir pekan depan itu akan menjadi kejutan terbesar yang bisa saya ingat di Premier League,” ucap legenda Arsenal yang pernah berseteru dengan Ruud van Nistelrooy tersebut.
Manchester United, bagaimana pun kondisinya saat ini, punya catatan yang tidak terlalu buruk saat bersua Liverpool.
Sejumlah catatan statistik cukup menguntungkan Manchester United namun, Martin Keown tetap saja ragu dengan potensi United akan mengalahkan Liverpool.
“Ketika Anda melihat penampilan terakhir mereka potensi menang akan sulit,” kata Martin Keown.
Sementara itu, Liverpool bakal tampil dengan komposisi pemain terbaiknya sebagai tuan rumah. Mohamed Salah dalam kondisi yang bugar dan siap bermain. Sedangkan, Alisson Becker sudah kembali berlatih dengan skuat utama.
