Jose Mourinho kembali mengumbar pujian terhadap ketangguhan mental Manchester United yang bisa tampil bagus saat harus menjalani laga satu hari lebih lama dibandingkan Manchester City dan Liverpool.
Manchester United harus bertanding pada hari Minggu, sehari setelah Liverpool dan Manchester City yang merupakan pesaing mereka di zona empat besar dengan memenangkan pertandingan.
Skuat asuhan Mourinho mampu bereaksi dengan baik lewat kemenangan tiga gol tanpa bals atas Sunderland.
“Hasil yang kami dapatkan sangat bagus. Kami tak tergoyahkan oleh hasil yang didapatkan oleh Manchester City dan Liverpool yang memenangkan pertandingan sehari sebelumnya.”
“Kemenangan Manchester City dan Liverpool membuat kami berada posisi ‘ya’ atau ‘tidak’ dalam pertarungan di klasemen. Dan akhirnya kami menjawabnya dengan ‘ya’,” kata Mourinho seperti dikutip dari BBC Sport.
Mourinho menilai keberhasilan timnya unggul satu0 membuat mereka jadi lebih mudah mendominasi permainan dan mengunci kemenangan.
Posisi Sunderland sebagai tim yang sedang menghindari zona degradasi membuat Sunderland bermain dalam tekanan besar.
“Kami menunjukkan penampilan yang sangat bagus. Kami menghadapi tim yang tengah ‘sedih’, jadi normal kami bisa melakukan ini. Ketika menghadapi tim yang ‘sedih’, maka saat kami mampu mencetak gol, sulit bagi mereka untuk melakukan reaksi balasan.”
“Kalian juga bisa merasakan suasana negatif yang ada di sekeliling tim tersebut. Itulah suasana yang ada dalam tim yang tengah dekat dengan degradasi,” ujar Mourinho.
Mourinho juga tak lupa memberikan pujian pada Ibrahimovic yang berhasil mencetak gol perdana bagi Manchester United di laga ini.
“Laga masih terbuka bagi kedua tim saat kedudukan kosong berbanding kosng. Kami memang mendominasi permainan namun tak menciptakan peluang berbahaya.”
“Dalam situasi seperti itu, dibutuhkan pemain yang bisa memecahkan kebuntuan. Setiap tim punya pemain dengan karakter seperti itu dan Zlatan melakukannya di laga ini. Setelah gol tersebut, kami seolah telah mengantongi kemenangan,” kata Mourinho.
Ya, Manchester United tampil perkasa saat melawat ke markas Sunderland dalam lanjutan Liga Primer
Tim berjulukan Setan Merah itu sukses membungkam tuan rumah tiga gol tanpa balas.
Bermain di Stadium of Light, MU tampil agresif sejak menit awal. Jesse Lingard melepaskan tendangan dari luar kotak penalti ketika laga baru berusia tiga menit. Sayang bola masih bisa diantisipasi kiper Sunderland, Jordan Pickford.
Tuan rumah juga memberikan ancaman melalui tendangan bebas Bryan Oviedo di menit ke-20. Bola sukses melewati pagar betis ManUtd, namun dapat dimentahkan Sergio Romero.
MU akhirnya berhasil memecah kebuntuan ketika, Zlatan Ibrahimovic mengecoh dua pemain belakang Sunderland sebelum melepaskan tendangan melengkung ke tiang jauh yang tak mampu diadang kiper Pickford..
Upaya Sunderland untuk membalikkan keadaan semakin berat lantaran harus kehilangan satu pemain. Sebastian Larsson diganjar kartu merah karena mengangkat kaki terlalu tinggi kepada Ander Herrera.
Petaka bagi Sunderland kembali hadir saat kick off babak kedua baru berjalan satu menit. MU berhasil menggandakan keunggulan di menit ke-46 melalui kaki Henrikh Mkhitaryan.
Mkhitaryan yang berhasil merangsek ke sisi kiri kotak penalti melepaskan tendangan mendatar. Bola meluncur deras ke pojok kiri gawang tanpa bisa diantisipasi Pickford.
Penderitaan Sunderland kembali bertambah di pengujung laga. Kali ini ini giliran Marcus Rashford yang mencatatkan namanya di papan skor.
Umpan terobosan Ibrahimovic ke kotak penalti diteruskan dengan tembakan Rashford ke pojok kanan gawang sekaligus menggetarkan gawang Pickford. .
Hasil positif ini membuat MU berada di peringkat kelima klasemen. Tim asuhan Jose Mourinho tertinggal empat poin dari Manchester City di posisi keempat.
Posisi MU masih belum aman sepenuhnya mengingat tim di bawahnya, Arsenal menguntit di posisi keenam The Gunners baru akan bertanding dini hari nanti di markas Crystal Palace.
Striker Manchester United, Zlatan Ibrahimovic menegaskan bahwa timnya bakal berjuang habis-habisan untuk masuk zona empat besar yang berarti tiket Liga Champions musim depan.
Bagi Ibrahimovic, kemenangan atas Sunderland adalah sebuah indikasi kuat bahwa timnya belum menyerah mengejar zona empat besar.
“Hari ini kami mencatat sebuah kemenangan yang bagus dan kami harus terus fokus dan bekerja keras. Kami harus tetap percaya bahwa kami mampu mengakhiri musim ini di zona empat besar.”
“Kami akan berjalan dengan keyakinan akan hal itu dan bakal melakukan segalanya untuk bisa mencapai empat besar,” ujar Ibrahimovic seperti dikutop dari BBC Sport.
