Manchester United berada dalam atmosfer positif sejak ditangani manajer baru, Louis van Gaal. Sistem baru yang diterapkan meneer Belanda itu tak membuat para pemain kesulitan tapi justru sebaliknya.
Ekspektasi untuk memenangkan laga-laga di Premier League juga begitu tinggi dibebankan kepada van Gaal. Dengan status debutan, manajemen The Red Devils menginginkan van Gaal membawa timnya menembus empat besar Premier League musim ini.
Surat kabar London, “The Sun,” mengungkapkan pelatih timnas Belanda itu diberi target, terutama oleh Chief Executive Ed Woodward, untuk membangkitkan kembali kebesaran Setan Merah. Woodward menginginkan MU finis di posisi empat besar pada akhir musim agar dapat kembali berlaga dalam Liga Champions, yang menjadi kompetisi paling bergengsi di Europa.
Finis di posisi empat besar merupakan target minimal, terlebih mereka tidak disibukkan dengan kompetisi Eropa musim ini..
Di musim ini, Van Gaal diberi keleluasaan berbelanja pemain setelah MU mendapatkan gelontoran dana dari sponsor-sponsornya. Van Gaal diharapkan dapat menarik pemain-pemain bintang ke Old Trafford untuk membangun kembali kejayaan Setan Merah.
Van Gaal, menyatakan timnya berusaha mendatangkan satu lagi pemain bertahan pada bursa transfer musim panas ini. Setan Merah telah memboyong Luke Shaw dan Ander Herrera. Namun, mendatangkan bek menjadi titik perhatian mengingat MU telah melepas Nemanja Vidic, Rio Ferdinand, dan Patrice Evra.
“Saya akan mencari bek lebih dulu. Dan saat Anda melihat tiga pertandingan sebelumnya, kami tampil baik,” kata Van Gaal.
“Namun, benar bahwa kami mencari bek karena banyak bek yang telah pergi. Kami harus mencari pengganti mereka tetapi saya juga suka dengan Michael Keane dan Tyler Blackett,” sambungnya.
MU disebut-sebut tertarik mendatangkan kapten Arsenal, Thomas Vermaelen, dan bek asal Belanda, Stefan de Vrij. Namun sampai saat ini, MU belum berhasil mendapatkan tanda tangan Vermaelen. Sementara De Vrij tinggal selangkah lagi menjadi milik Lazio.
Tentang keberadaan van Gaal di MU, Wayne Rooney, yang sejauh ini mengemas empat gol puas dengan penampilannya. Dia optimistis formasi baru yang diterapkan sang manajer bakal cocok dan memacu dia untuk lebih produktif lagi musim depan.
“Sungguh luar biasa. Manajer bergabung dengan klub ini dan lami bermain dalam sistem yang berbeda,” kata Rooney seperti dikutip situs resmi klub.
“Sungguh hebat, dalam usia saat ini saya masih bisa mempelajari sistem baru dan mencoba menjadi lebih baik bersama tim.
“Sudah semestinya seperti itu dan saya yakin dalam beberapa pekan ke depan kami mampu melakukan itu. Sejauh ini hasil sudah oke dan saya berharap hasilnya akan mengikuti pada Sabtu malam waktu setempat,” ujar Rooney.
Legenda Setan Merah, Sir Bobby Charlton yakin “Si Tulip Besi” bakal membawa MU bangkit.
“Kami agak bersusah payah tahun lalu, dan mungkin beberapa orang melakukan kesalahan. Tapi, saya pikir hal sama tak akan terjadi kali ini. Mudah-mudahan kami mendapat servis memuaskan di tangan pelatih yang sangat cerdas,” ujar Charlton.
Dan, dari tiga pertandingan yang telah dilakoni di pramusim, MU asuhan Van Gaal selalu meraih kemenangan, lawan LA Galaxy, AS Roma, dan menang adu penalti atas Inter Milan. Charlton pun menyambut antusias hal positif tersebut.
“Sungguh mengagumkan. Saya sangat senang dengan perubahan yang terjadi di MU,” kata Charlton, sebagaimana dilansir Dailymail, Sabtu 02 Agustus 2014.
