Selebrasi khas Gareth Bale, usai mencetak gol ke gawang Villareal, dalam lanjutan La Liga yang menyebabkan Madrid menduduki puncak klasemen BBVA Minggu dinihari WIB di Bernabue Stadium.
Real Madrid kini berada di puncak La Liga setelah Atletico kalah dari Almeira, dan Barcelona menyisakan satu laga, yang akan dimainkan Minggu, 10 Februari 2014, dinihari WIB.
Naiknya Real Madrid ke puncak La Liga merupakan jawab paling tuntas atas kekhawatiran pendukungnya atas absennya Cristiano Ronaldo di tiga laga La Liga akibat provokasinya terhadap wasit ketika “El Real” mengalahkan Atletico di semifinal Copa del Rey le pertama pekan lalu.
Surat kabar “marca” dalam situs onlinenya, menyebut kemenangan Madrid sebagai sebuah jawaban bahwa klub Barnebeu itu tidak “cristiano centris.” Bahkan Ancelotti, sang pelatih menyebut kemenangan Madrid atas Villareal adalah juga kemenangan Ronaldo.
Laga dengan Villareal, yang berakhir dengan hasil empat gol untuk Madrid dan dua bagi Villareal, seperti ditulis “marca” adalah awal tiga pekan tanpa Cristiano Ronaldo. Ketiadaan Ronaldo berdampak positif untuk memompa semangat pemain lain tampil lebih baik lagi.
Ronaldo harus absen tiga pertandingan buntut dari kartu merah yang diterimanya pekan lalu saat Madrid diimbangi Athletic Bilbao. Dimulai dari laga kontra Villarreal, Ronaldo juga akan absen di laga kontra Getafe dan Elche.
Banding yang diajukan kubu Los Blancos pun ditolak dan jadilah trio penyerang Madrid akan diisi Bale, Jese, dan Karim Benzema. Ujian awal datang di Santiago Bernabeu, Minggu dinihari WIB, bernama Villarreal.
Hasilnya ketiganya mampu berkolaborasi dengan baik di mana Madrid menang 4-2 yang semua golnya berasal dari Bale, Benzema, dua gol,, dan Jese. Bale serta Jese bahkan menjadi arsitek gol-gol Benzema.
Tak ayal kemenangan atas ‘Kapal Selam Kuning’ bikin puas Ancelotti yang yakin bahwa Madrid pun bisa survive tanpa kehadiran Ronaldo.
Statistik pun berbicara bahwa ketika Ronaldo absen empat pertandingan musim ini karena cedera, Madrid masih bisa meraih tiga kemenangan serta satu hasil imbang.
“Tak adanya Cristiano memotivasi semua pemain untuk bekerja lebih keras,” ujar Ancelotti dalam jumpa pers yang dikutip twitter resmi klub.
“Saya pikir kami bermain baik dan sangat fokus untuk saat ini. Bale bermain baik. Laga yang tidak mudah tapi keseluruhan tim bermain baik,” sambungnya.
Tambahan tiga poin ini membuat Madrid mengoleksi 57 poin dari 23 laga sekaligus menyamai perolehan poin Atletico Madrid yang sedang bertanding melawan Almeria, dan juga unggul tiga poin dari Barcelona.
“Masih banyak laga tersisa dan tidak mudah mempersiapkan untuk semua laga itu,” demikian dia.
Berlainan dengan Real madrid yang tetap impresif tanpa Ronaldo, Atletico Madrid yang bertandang ke kandang Almeira harus pulang dengan kekalahan 0-2.
Tak mau mencari alasan untuk kekalahan timnya, Diego Simeone memberi selamat untuk tim lawan.
Di Estadio Mediterraneo, Minggu dinihari WIB, Atletico takluk dua gol tanpa balas. Gol-gol tuan rumah diciptakan oleh Verza di menit ke-80 dan menit ke-86 lewat titik putih.
Tak cuma menelah kekalahan, Atletico juga harus mengakhiri pertandingan dengan 10 pemain. Penjaga gawang Daniel Aranzubia diganjar kartu merah karena dinilai melakukan pelanggaran pada Jonathan Sundy Zongo.
“Lawan mencoba memainkan permainannya. Di babak pertama, kami bisa saja tampil lebih baik, kami menciptakan beberapa peluang, tapi sepakbola punya hal-hal seperti ini, kadang Anda menang, kadang imbang dan kadang kalah,” sahut Simeone di situs resmi klub.
“Kami tidak mencari alasan, kami tidak akan menyalahkan wasit, atau angin, atau bolanya. Lawan tampil bagus dan selamat untuk itu,” imbuh Simeone.
“Satu-satunya cara yang kami tahu untuk menindaklanjuti ini adalah dengan bekerja dan kami akan melakukannya,” kata entrenador asal Argentina itu menambahkan.
Kekalahan ini membuat Atletico harus tergeser dari posisi teratas klasemen oleh Real Madrid yang punya selisih gol lebih baik meski sama-sama mengumpulkan 53 poin.
