Terombang-ambing di skuat Real Madrid, Gareth Bale, justru mendapat posisi terhormat di timnas Wales.
Mantan pemain Tottenham Hotspur tersebut bakal menyandang ban kapten saat negaranya bertanding pada babak kualifikasi Piala Dunia zona Eropa bulan depan.
Hubungan Gareth Bale dan pelatih Real Madrid, Zinedine Zidane selam bursa transfer musim panas kian memburuk. Ini tidak lepas dari penyataan pria asal Prancis tersebut yang secara terang-terangan ingin mendepak Garth Bale dari skuat Los Blancos musim ini.
Sebelumnya, Zidane sudah juah-jauh hari mengatakan Bale tidak masuk rencananya.
Pernyataan itu menyinggung Bale dan membuatnya semakin yakin meninggalkan Madrid.
Namun Real Madrid justru bersikap sebaliknya. Los Blancos tidak juga melepas Bale hingga kini meski sebelumnya klub asal Tiongkok, Jiangsu Suning, berniat memboyongnya.
Bale sempat mogok dan enggan tampil di laga pramusim Real Madrid. Namun saat Real Madrid berhadapan dengan Celta Vigo pada laga perdana La Liga pekan lalu, Bale ikut ambil bagian. Winger cepat itu bahkan berperan besar dalam kemenangan Los Blancos.
Meski seakan terbuang di Real Marid, Bale justru bernasib lebih baik di timnas Wales. Namanya masuk dalam daftar pemain yang ditunjuk Ryan Giggs untuk menghadapi babak kualifikasi Piala Dunia depan melawan Azerbaijan dan Belarus di Cardiff, bulan depan.
Tidak hanya itu, Bale juga akan dipercaya sebagai kapten dalam dua laga ini menyusul absennya Ashley Williams yang saat ini belum memiliki klub usai hengkang dari Everton. Namun Giggs menjelaskan, ban kehormatan di lengan Bale hanya bersifat sementara.
“Ash masih kapten; saya sudah bicara padanya pekan lalu dan dia tidak masalah soal itu–tidak mengejutkan untuk dia. Kalau dia masih main, dia pasti akan dilibatkan.” kata Giggs.
Selain Bale, Giggs juga memanggil kembali Aaron Ramsey yang sebelumnya absen saat Wales bertemu Kroasia dan Hungaria akibat cedera. Pemain baru Manchester United (MU), Daniel James juga ikut dipanggil menghadapi babak kualifikasi Piala Dunai 2022.
Selain pemain-pemain veteran, Giggs juga mengajak dua debutan, yakni Joe Rodon dan Joe Morrell. Pertandingan melawan Azerbaijan akan berlangsung akhir pekan pertama September
Sementara pertandingan melawan Belarusia akan berlangsung tiga hari kemudian di lokasi yang sama.
Selain itu Bale juga mendapat apresiasi dari rekan setimnya, Casemiro.
Bale berperan penting dalam kemenangan Los Blancos atas Celta Vigo pada pekan pertama Liga Spanyol di Stadion Balaidos
Bale berkontribusi pada gol pertama Real Madrid yang dicetak oleh Karim Benzema. “Dia telah memberi kami gelar, dia mencetak gol di final dan dia sangat menghormati kami semua,” kata Casemiro, seperti dikutip dari Marca.
“Dia harus bermain. Dia pemain hebat dan sangat penting bagi kami,” katanya.
Kemenangan pada laga perdana sangat penting bagi Real Madrid. Mereka unggul tiga poin dari Barcelona, yang menderita kekalahan mengejutkan saat bertandang ke markas Bilbao.
Namun, Casemiro tidak mau memikirkan tim lain. “Kekalahan Barcelona tidak mengubah apa pun. Kami sedang memikirkan sepak bola kami dan tentang pertandingan kami,” kata pemain bernomor punggung empat di Real Madrid itu.
Pelatih Real Madrid, Zinedine Zidane pun memastikan Bale bertahan di Santiago Bernabeu. “Dia akan tinggal,” kata Zidane.
“Setiap pemain yang kami miliki membantu untuk berpikir positif. Anda harus fokus pada kompetisi, tidak lebih. Cedera Eden Hazard adalah nasib buruk kami, tetapi itu tidak berpengaruh pada ide kami untuk menurunkan Bale sejak awal,” katanya.
Real Madrid tampil dengan 10 pemain sejak menit ke-57 karena Luka Modric mendapat kartu merah setelah menjegal Denis Suarez. Beruntung, Los Blancos tetap dominan dan menambah dua gol pada babak kedua.
“Kami memainkan permainan yang sangat lengkap sejak awal dan melakukannya dengan sangat baik dengan 10 pemain. Kami menderita untuk mendapatkan hasilnya,” kata Zidane.
“Vinicius dan Gareth tampil bagus dalam bertahan. Kemudian kami tahu apa yang bisa kami lakukan saat menguasai bola,” tegas Zidane.
