Bintang Juventus Cristiano Ronaldo mengenyampingkan Lionel Messi dalam pesaing Ballon d’Or dan lebih menjagokan penyerang Liverpool, Mohamed Salah.
Sejak awal Oktober, France Football sebagai penggagas Ballon d’Or sudah merilis tiga puluh nominasi untuk memenangi penghargaan ini.
Banyak pihak tetap menjagokan Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Kylian Mbappe, hingga Mohamed Salah untuk meraih bola emas itu.
Tetapi prediksi Cristiano Ronaldo sedikit berbeda dengan kebanyakan orang.
Pemain berjuluk CR7 itu lebih menilai Lionel Messi kemungkinan tidak akan berada dalam tiga besar finalis untuk Ballon d’Or nanti.
Mantan pemain Manchester United itu justru menjagokan Mohamed Salah sebagai penantang serius dirinya di tahun ini.
Padahal, sepanjang tahun ini Salah tidak meraih trofi bersama Liverpool atau timnas Mesir.
Prestasi terbaik Salah hanya mengantarkan The Reds menjadi runner up Liga Champions 2018. Sementara Messi membawa Barcelona meraih gelar ganda, La Liga dan Copa del Rey musim lalu.
“Saya tidak tahu apakah Messi akan berada di podium [Ballon d’Or] tahun ini atau tidak,” kata Ronaldo dikutip ESPN.
“Jadi sebut saja Salah, Modric, Griezmann, Varane, Mbappe, pemain-pemain Prancis secara umum karena mereka juara dunia,” Ronaldo menambahkan.
Jika perkiraan Ronaldo itu benar, maka bisa jadi finalis tiga besar Ballon d’Or 2018 akan menjadi yang pertama tanpa nama Messi. Nama Ronaldo dan Messi sudah bersaing untuk trofi ini sejak sebelas tahun lalu.
Dalam sebelas tahun terakhir nama Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi tidak pernah tergantikan di posisi tiga besar.
Sejak saat itu juga Ronaldo dan Messi berbagi gelar dengan masing-masing meraih lima trofi, satu trofi lainnya dimiliki Ricardo Kaka.
Sebelumnya Ronaldo membuat kejutan
Dan kejutan itu darang dari lapangan sepakbola.
Ya, Ronaldo menunjukkan bahwa kualitasnya sebagai mesin gol tak akan luntur di Liga Italia.
Ronaldo baru saja menyamai rekor yang sudah berumur enam puluh satu tahun di Juventus atas nama John Charles.
Dua gol Ronaldo ke gawang Empoli membuat koleksi golnya di Liga Italia saat ini ada di angka tujuh. Jumlah tersebut menyamai rekor gol terbanyak dalam 10 laga perdana di Juventus milik John
Setelah Charles membukukan catatan tujuh gol dalam sepuuh laga awal, tidak ada lagi pemain bintang Juventus yang mampu melakukannya di dekade-dekade berikutnya.
Catatan itu akhirnya bisa dipatahkan oleh Ronaldo yang bergabung dengan Bianconeri di awal musim ini.
Pemain-pemain tenar macam Gonzalo Higuain, Carlos Tevez, dan Filippo Inzaghi ‘hanya’ mencetak enam gol di sepuluh laga awal sedangkan Alessandro Del Piero, Zlatan Ibrahimovic, dan David Trezeguet cuma membukukan lima gol dalam sepuluh penampilan perdana bersama Juventus di Serie A.
Ronaldo datang ke Juventus dengan diiringi keraguan. Sepak bola Italia yang dianggap lebih defensif dinilai akan mengurangi ketajaman Ronaldo.
Faktor lain seperti bertambahnya umur juga disebut bakal berpengaruh besar pada penampilan Ronaldo.
Keraguan itu makin mencolok ketika Ronaldo tidak mampu mencatatkan namanya di papan skor pada tiga laga awal Serie A musim ini.
Namun begitu Ronaldo berhasil menggetarkan gawang lawan, Ronaldo tak berpuas diri dan terus berusaha mencetak gol.
Charles sendiri mengakhiri musimnya dengan status sebagai pencetak gol terbanyak. Catatan itu yang mungkin juga bakal diburu oleh Ronaldo.
Saat ini, Ronaldo masih tertinggal dua gol dari Krzysztof Piatek dalam daftar pencetak gol di Serei A musim
Sementara itu, bintang Paris Saint-Germain, Neymar menyebut kehadiran Ronaldo di Juve sebagai monster.
Neymar juga tak lupa memberikan pujian pada sosok Cristiano Ronaldo yang justru jadi rivalnya saat ia membela Barcelona.
“Cristiano adalah seorang monster. Menghadapi dia adalah sebuah kehormatan dan kepuasan, namun tentunya kita harus lebih bersiap.”
