Manajer Manchester United, Louis van Gaal, meradang dalam wawancara dengan “sky sports,” Selasa, 22 september 2015, ketika di’fait-acompli” dengan tuduhan bahwa pertahanan tim Old Trafford itu tidak solid, atau rapuh.
“Siapa bilang. Anda menuduh tanpa melihat bagaimana kami sudah tampil elegan di blok pertahanan? Salah. Anda terlalu naïf,” semprot van Gaal kepada Martin Keown, sang pewawancara, yang juga mantan legenda Arsenal.
Van Gaal tidak sepakat bila ada yang menilai pertahanan Manchester United tidak solid.
Louis van Gaal mengklaim bahwa pertahanan timnya tidak seburuk yang digambarkan oleh media.
Seperti yang diketahui, The Red Devils sempat tertinggal sebelum meraih kemenangan tiga berbanding dua atas Southampton di St Mary, sehingga membuat pelatih The Saints Ronald Koeman menyebut bahwa United lemah pada lini belakang mereka.
Seperti yang dilansir The Telegraph, ketika ditanya apakah Van Gaal merasa timnya harus mencetak lebih banyak gol musim ini karena pertahanannya tidak solid, ia menjawab: “Saya tidak setuju dengan Anda.
“Apakah Anda sudah melihat rata-rata kemasukan, yang musim lalu juga?”
“ Semua media menulis pertahanan sangat buruk tetapi pada akhirnya kami berada di posisi tiga Liga Primer Inggris. Anda mengatakan sesuatu dan tidak berpikir mengenai apa yang Anda katakan.”
United kemasukan lima gol dalam enam pertandingan Liga Primer sejauh ini.
Sementara itu bek Manchester United Chris Smalling menyatakan, setuju dengan pernyataan Louis van Gaal bahwa pertahanan United tidak dalam bahaya.
Ia mengatakan, van Gaal telah membantu dirinya dalam mengembangkan permainan.
Pemain asal Inggris itu mengaku senang dengan metode yang dipakai van Gaal dalam melatih tim.
“Ya, saya pikir [van Gaal telah meningkatkan permainan saya. Semua pelatih yang pernah bekerja sama dengan saya, terutama van Gaal, telah membantu saya,” ujar Smalling kepada Sky Sports.
“Kami bekerja keras dan tanpa lelah di markas latihan dengan taktik kami. Kami banyak melakukan latihan sebelas lawan sebelas sehingga kami tahu posisi kami dan peran kami.”
“Pengulangan itu sangat membantu permainan saya dan juga banyak pemain lainnya.”
Smalling tampil di setiap pertandingan di berbagai ajang kompetisi untuk The Red Devils musim ini dan ia dipercaya sebagai kapten tim ketika Wayne Rooney dan Michael Carrick absen.
Selain Smailing van Gaal telah menegaskan akan berusaha mati-matian untuk mempertahankan striker United lainnya, James Wilson di Old Trafford.
Striker mudia usia itu menjadi pilihan ketiga Red Devils, di belakang Wayne Rooney dan Anthony Martial.
Sebelumnya sempat didekati sejumlah klub seperti Bolton Wanderers, Wolverhampton Wanderers dan Cardiff City.
Hanya saja, Van Gaal menyatakan timnya tak bisa dihuni hanya dengan dua penyerang utama, tak ingin mengambil risiko apabila bada cedera datang menghampiri.
“Kami harus mempertimbangkannya,” ujarnya perihal masa depan Wilson. “Bisakah ia bermain melewati semusim penuh tanpa bermain? Tentu itu tidak akan baik baginya.”
“Tapi, tentu saja, masalah cedera yang dialami skuat Manchester United merupakan hal yang patut mendapat perhatian serius dan kami tak bisa mengabaikannya.”
United telah kehilangan dua bomber, di mana Robin van Persie hijrah ke Fenerbahce, sementara masa peminjaman Radamel Falcao dari AS Monaco tak diperpanjang.
Tentang Wayne Rooney, van Gaal memberikan dukungan kepadanya untuk dapat mengakhiri masa paceklik golnya di pentas Liga Primer Inggris.
Striker tim Inggris itu gagal mengemas gol dalam sejumlah pertandingan terakhir domestik Red Devils, melewatkan sepuluh laga tanpa membobol gawang lawan sejak musim lalu.
“Wayne mencetak gol saat melawan Club Brugge. Tak peduli itu di Liga Primer atau Liga Champions.”
“ Saya senang ketika kami mampu membukukan banyak gol, siapapun yang melakukannya,” ujar juru latih asal Belanda tersebut.
“Tapi kami harus lebih tajam. Ketika kami kerap dominan dalam setiap laga, maka kami juga harus menang. Wayne punya kapasitas mencetak gol, seperti Juan Mata, Memphis, Anthony Martial dan Marouane Fellaini.”
“Dalam ingatan saya, Wayne pernah mencetak banyak gol. Ia sudah mendekati rekor pencetak gol terbanyak klub [Bobby Charlton, 249], jadi saya harap ia mampu melampauinya. Kini saya menatikan aksinya, sama seperti kalian menantikannya.”
Rooney telah terlebih dahulu memecahkan rekor milis Charlton sebagai pencetak gol terbanyak dalam sejara tim nasional Inggris, saat ia membukukan gol ke-50 bagi The Three Lions di pentas internasional
