Arsenal mempertaruhkan segalanya dalam laga melawan Manchester United dan berhasil mengalahkan tim Oldt Trafford itu di Emirates Stadium dua gol tanpa balas pada lanjutan Liga Primer, Minggu malam WIB, 07 Mei.
Kemenangan ini bagi sang pelatih,Arsene Wenger, memunculkan kembali optimistisnya untuk finis di posisi empat besar
Arsenal berhasil meraih kemenangan berkat gol Granit Xhaka dan tandukan Danny Welbeck
Hasil ini menghentikan rekor tak terkalahkan Man United dalam dua puluh lima laga di Premier League atau kasta tertinggi Liga Inggris.
Kemenangan ini juga membuat Wenger semakin yakin dengan peluang Arsenal finis di empat besar.
Namun, ia pun sadar bahwa hal tersebut juga sangat bergantung kepada hasil dari pertandingan lain.
“Secara matematis, kami masih memiliki peluang finis di empat besar. Hanya, kami juga membutuhkan pertolongan dari tim lain,” kata Wenger kepada Sky Sports.
“Namun, pertolongan terbaik yang bisa didapatkan adalah dengan memenangi setiap pertandingan kami sendiri,” tuturnya.
Dalam pertandingan di Stadion Emirates itu, Wenger menerapkan skema permainan yang sebenarya belum terbukti ampuh bagi timnya.
Dia menggunakan skema tiga bek sejajar dalam formasi tiga-empat-tiga.
Lewat formasi tersebut, Arsenal pernah memenangkan laga dengan Leicester City dan Middlesbrough di Premier League serta atas Manchester City di semifinal Piala FA.
Namun, pekan lalu The Gunners – julukan Arsenal – takluk dari Tottenham Hotspur ketika memainkan formasi tersebut.
Kendati demikian, Wenger memutuskan untuk kembali menggunakan skema tersebut untuk menghadapi Man United.
Skema tersebut dinilai Wenger dapat mematikan serangan Setan Merah – julukan Manchester United.
“Skema ini dapat memberikan stabilitas lebih besar dalam hal pertahanan karena kami sempat kebobolan terlalu banyak dalam beberapa pertandingan,” ucap Wenger.
“Skema ini memang tidak sempurna secara keseluruhan, tetapi fokus kami dalam pertahanan lebih baik daripada sebulan yang lalu,” ujar pelatih asal Perancis itu.
Kemenangan ini menjadi harga mati bagi Arsenal.
The Gunners memang dalam keadaan genting menjelang garis finis kompetisi. Mereka masih berada di bawah Man United yang menduduki peringkat kelima klasemen atau batas akhir zona Eropa.
Skuad asuhan Wenger menduduki tangga keenam dengan koleksi enam puluh poin dari hasil tiga puluh tiga kali bertanding.
Mereka tertinggal lima angka dari Manchester United yang sudah bermain satu kali lebih banyak.
Agar Arsenal dapat mentas di kompetisi antarklub Eropa, setidaknya Liga Europa, salah satu cara adalah dengan menghantam Setan Merah.
“Kami tak punya pilihan. Kami harus mengalahkan mereka,” kata Manajer Arsenal, Arsene Wenger.
“Tentu saja, setiap pertandingan besar akan mengangkat kepercayaan diri Anda. Namun, bagi kami, lebih baik fokus kepada diri sendiri dibanding memikirkan fakta bahwa Man United adalah tim besar,” tutur pria asal Perancis itu.
Arsene Wenger menegaskan timnya kini kembali membuka peluang untuk mengakhiri musim di zona Liga Champions.
Kemenangan atas Manchester United membuat Arsenal kini mengoleksi enam puluh tiga poin.
Meski masih ada di peringkat keenam dan berjarak enam poin dari zona Liga Champions, namun sisa laga yang lebih banyak bisa membuat Arsenal merapat ke zona Liga Champions.
Contohnya saja Arsenal masih memiliki sisa dua laga lebih banyak dibandingkan Liverpool. Bila Arsenal mampu memenangkan dua laga tersebut, maka Danny Welbeck dan kawan-kawan hanya berjarak satu poin dari Liverpool.
“Secara matematis, kami masih memiliki kesempatan untuk mengakhiri musim di zona Liga Champions, namun kami masih butuh bantuan.”
“Cara terbaik yang bisa kami lakukan di sisa musim ini sendiri adalah coba memenangkan pertandingan yang kami jalani,” ucap Wenger kepada Sky Sports.
Wenger menilai Arsenal mampu bermain dengan sabar untuk mendapatkan kemenangan atas salah satu rival mereka di Liga Inggris ini.
“Kemenangan ini merupakan kemenangan buah ari kesabaran. Kalian bisa melihat di babak pertama kami sedikit gugup dan kemudian di babak kedua kami mampu mengatasi hal itu serta mencetak gol.”
“Ini adalah sebuah kemenangan yang bagus,” ucap Wenger
Berikut sejumlah fakta menarik dari kemenangan Arsenal atas Manchester United:
Rekor tak terkalahkan Manchester United terhenti di angka dua puluh lima laga. Dalam deret dua puluh lima laga tersebut, Manchester United meraih tiga belas kemenangan dan dua belas hasil seri.
Danny Welbeck selalu mencetak gol dalam tiga laga terakhir menghadapi Manchester United. Welbeck sendiri merupakan mantan pemain binaan Manchester United.
Manchester United untuk pertama kalinya kebobolan lebih dari satu gol dalam laga tandang di Liga Inggris sejak Oktober tahun lalu.
Arsenal untuk pertama kalinya sejak enam belas tahun lalu mampu menaklukkan Manchester United di kandang mereka dalam kurun waktu dua musim beruntun.
Dua assist yang diberikan Alex Oxlade-Chamberlain di laga lawan Manchester United membuatnya mencatat tujuh assist musim ini. Jumlah tersebut sama dengan torehan assist-nya bagi Arsenal di lima musim sebelumnya.
