LANGKAH petenis cantik asal Rusia, Maria Sharapova, di grand slam Australia Terbuka belum terbendung. Ia baru saja memastikan satu tempat di semifinal setelah mengalahkan rekan senegaranya, Ekaterina Makarova, 6-2 6-2, di Rod Laver Arena, Selasa, 22 Januari 2013.
Bermain di bawah suhu 25 derajat Celsius, Sharapova cuma membutuhkan 66 menit untuk menyudahi perlawanan Makarova. Sharapova begitu mudah menaklukkan Makarova karena permainan agresif dan pukulan-pukulan forehand mematikannya.
Sharapova menuturkan, keberhasilannya menembus semifinal karena kerja keras yang dilakukannya selama ini. “Saya pergi dengan mengikuti arus rutinitas,” ujar pemilik empat gelar grand slam itu. “Saya begitu senang bermain dengan baik dan kembali berada di semifinal.”
Pada babak empat besar, Sharapova berjumpa dengan Li Na, petenis nomor satu asal Cina. Li Na melaju ke tingkat ini setelah menyingkirkan salah satu kandidat juara turnamen ini, Agniezka Radwanska, dua set langsung 7-5 6-3. Duel keduanya akan dilakukan pada Kamis nanti, 24 Januari 2013.
Sejauh ini, Sharapova baru kehilangan sembilan game. Itu adalah jumlah terkecil yang didapat para semifinalis di turnamen tersebut tahun ini. Selain itu, catatan ini juga lebih baik daripada torehan yang dibuat Monica Seles pada 1991. Saat itu, petenis asal Jerman ini kehilangan 12 game.