Louis van Gaal, minta kepada media untuk tidak menggelembungkan target Manchester United sebagai juara Premier League musim ini karena ia menilai timnya tak punya kesempatan unti itu, setelah bermain imbang dengan Aston Villa, di Villa Park, Birmingham, Sabtu lalu.
MU tertinggal lebih dulu akibat gol Christian Benteke kala datang ke Villa Park Stadium. MU menyamakan kedudukan melalui Radamel Falcao dan mendapatkan keuntungan berupa kartu merah untuk penyerang Villa, Gabriel Agbonlahor, tapi tak mampu memenangkan laga
MU usai pekan ketujuh belas Liga Primer berada di peringkat ketiga dengan nilai tiga puluh dua, atau kalah tujuh angka dari penguasa klasemen Chelsea, yang menyisakan satu laga. Posisi kedua dihuni Manchester City.
Chelsea baru akan memainkan laga ketujuh belasnya melawan Stoke City, di Britannia Stadium, Stoke-on-Trent, Senin nanti malam. Dengan begitu, Chelsea berpeluang menjauh hingga sepuluh angka dari MU.
“Tidak. Anda telah melihat bahwa ini adalah pertandingan yang harus kami menangi. Kami tidak menang. Namun, kompetisi masih panjang. Chelsea akan melawan Stoke. Ini tak mudah,” ujar Van Gaal.
Mengenai Manchester City yang menang saat melawan Crystal Palace, Van Gaal mengatakan, “Saya melihat permainan City pada babak pertama saat melawan Palace dan mereka juga bisa tertinggal pada menit-menit pertama. Mereka kesulitan hingga turun minum, tetapi pada akhirnya menang tiga gol. Itulah perbedaan antara City dan MU.
Tentang Radamel Falcao yang mulai tampil sesuai dengan kualitasnya ketika menghadapi Aston Villa, pada lanjutan Premier League, di Villa Park, ia pun berharap Falcao konsisten bermain seperti pada laga tersebut.
Sempat tertinggal melalui gol Christian Benteke, MU selamat dari kekalahan berkat gol Falcao.
Torehan itu menjadi gol kedua Falcao semenjak berlabuh ke Old Trafford pada bursa tranfser musim panas 2014. Bomber asal Kolombia itu saat ini berstatus sebagai pemain pinjaman AS Monaco.
“Dia telah mencetak banyak gol selama beberapa tahun terakhir dan Anda selalu merasa ketika dia mendapatkan kesempatan, dia akan mencetak gol. Dia mencetak gol dengan sundulan luar biasa (saat melawan Villa),” ujar Carrick.
“Setelah absen beberapa lama (karena cedera), dia kembali dan semoga dia bisa tampil sedikit konsisten bersama kami dan kami, sebagai tim, dapat kembali ke jalur kemenangan,” tambah van Gaal.
“Semuanya berjalan baik, meskipun kami berharap lebih saat melawan Villa. Namun, kami tidak kalah dan semoga kami bisa meneruskan hal tersebut setelah Natal dan menjadi lebih kuat ketika kompetisi kembali dimulai pada Januari,” kata van Gaal.
Setelah mendapat kritik dari van Gaal atas penampilan mereka di Villa Park, para pemain mengungkapkan, pelatih Louis van Gaal merupakan orang yang jujur. Van Gaal, menurut meraka, bisa bersikap sangat keras, tetapi menjaga relasi degan anak-anak didiknya.
“Ia keras ketika ia merasa perlu, tetapi ia adalah seseorang yang sangat dekat dengan para pemain. Ia suka bicara banyak dengan kami dan berkaitan dengan program latihan dan jika ada sesuatu yang ia tidak lihat,” ujar gelandang MU Juan Mata.
“Ia berusaha membuat pemain memberi solusi untuk kebaikan grup ini. Ia pria jujur,” lanjut Mata.
