Beberapa jam sebelum laga krusial Manchester United melawan Leicester City di Old Trafford, Minggu malam WIB, 30 April 2016, Louis van Gaal secara terbuka menuding para pemain “The Red Devils” masih labil dan minim di antara mereka yang b bermental juara.
United gagal dalam persaingan perebutan titel Liga Inggris musim ini dan saat ini masih harus bertarung untuk mendapatkan tiket menuju Liga Champions musim depan.
Menurut Van Gaal, pendukung United harus bisa menerima kondisi timnya yang tak sesuperior dekade sebelumnya.
“Pemain yang saat ini bermain, mereka tak terbiasa mendapatkan gelar juara di musim-musim sebelumnya.”
“Saya tak melihat Matteo Darmian sebagai pemain juara, begitu juga dengan David de Gea yang tak pernah juara. Jadi saya bingung dengan pertanyaan yang ada,” kata Van Gaal seperti dikutip dari Goal.
De Gea sendiri sejatinya pernah merasakan titel juara padadua musim lalu.
Tidak hanya salah menyebut De Gea, Van Gaal juga tak menganggap koleksi gelar Wayne Rooney dan Michael Carrick, yang meraih lima titel Liga Inggris, sebagai sebuah keistimewaan.
“Memphis Depay tahun lalu jadi juara, tetapi tidak banyak pemain juara di skuat ini. Carrick, Rooney, mungkin mereka pernah juara sekali atau lebih dari sekali. Namun kalian harus melihat kondisi tim ini secara keseluruhan.”
“Semua tahu bahwa saat ini kami berada dalam periode transisi dan hal itu pula yang telah jadi topik pembicaran ketika saya datang kemari,” ujar mantan pelatih Bayern Munich ini.
Menurut Van Gaal, publik harus melihat bahwa dirinya datang ke Old Trafford dengan tugas melakukan regenerasi dan membangun kembali tim.
Jadi tidak logis ketika ia memasuki musim kedua dalam tugasnya, kritikan keras sudah menghantamnya karena gagal membawa United juara.
“Ketika saya mengambil alih klub ini, ada lima hingga enam pemain yang berusia di atas tiga puluh dua tahun. Saya diberi tugas untuk membeli pemain baru karena tak banyak pemain muda tersisa di tim ini.”
“Jadi inilah yang dinamakan proses transisi. Kami saat ini masih berjuang untuk merebut zona Liga Champions dan juga masih bertahan di Piala FA. Untuk yang terdekat, semoga kami bisa mengalahkan Leicester City,” ujar Van Gaal.
United sendiri bakal kedatangan Leicester yang ada di ambang juara. Bila ‘The Foxes’ mampu menang di Old Trafford, maka mereka akan merayakan keberhasilan mereka meraih gelar juara di akhir pertandingan.
Tentang pertandingan United melawan Leicester van Gaal mengatakan timnya akan berusaha maksimal untuk mencegah Leicester City meraih kemenangan dan memastikan gelar Liga Primer Inggris musim ini di Old Trafford.
Dengan keunggulan tujuh poin atas Tottenham Hotspur di tiga pertandingan tersisa, Leicester hanya butuh satu kemenangan untuk memastikan gelar Liga Primer Inggris musim ini.
Peluang MU lolos ke Liga Champions musim depan masih terbuka lebar dengan empat pertandingan tersisa yang dimiliki The Red Devils.
Tim besutan Louis van Gaal itu hanya terpaut lima poin dari Arsenal, yang tinggal memiliki tiga pertandingan.
“Kami masih dalam perebutan posisi empat besar, yang sangat penting bagi kami. Selain itu kami akan menghadapi Leicester, tim yang sangat bagus untuk dihadapi,” ujar van Gaal kepada Sky Sports.
“Tapi, kami tidak ingin mereka merebut gelar di Old Trafford. Saya pikir mereka pantas meraih gelar Liga Primer, tapi mereka bisa melakukannya di rumah sendiri. Kami adalah MU, dan kami harus menang untuk bisa ke Liga Champions musim depan.”
MU sedang dalam performa terbaik setelah meraih empat kemenangan beruntun di ajang Piala FA dan Liga Primer. Terakhir MU berhasil mengalahkan Everton pada semifinal Piala FA, 23 April lalu.
“Jika Leicester ingin merebut gelar di Old Trafford, mereka harus tampil sangat bagus, karena kami sedang dalam performa bagus saat ini,” tegas van Gaal.
