Marcus Rashford, remaja jangkung delapan belas tahun itu, “menerangi” langit Old Trafford, Minggu dinihari WIB, 29 Februari 2016, ketika dua gol dan satu assist-nya membuat klub sehebat Arsenal menggelapar di laga lanjutan Premier League.
“Ias tak bisa menyembunyikan rasa bangganya usai menyelamat pamor Setan Merah dan Louis van Gaal,” tulis “daily mail” sedikit emosional tentang kemenangan Manchester United dan gol Rashford.
“Ini merupakan pertandingan pertama saya di Liga Primer, jadi tentunya sangat mengesankan. Mencetak dua gol hanyalah bonus,” ujar Rashford kepada Sky Sports.
“Semoga kami dapat terus melanjutkannya dan akan berkonsentrasi pada pertandingan berikutnya.”
Rashford mengaku cukup diuntungkan dengan cedera yang dialami dua penyerang utama MU saat ini: Wayne Rooney dan Anthony Martial.
Cedera yang dialami kedua penyerang utama MU tersebut membuat Rashford mendapatkan kesempatan tampil di tim utama.
Dalam laga leg kedua Liga Europa menghadapi FC Midtjylland, Kamis pekan lalu, Rashford mendapatkan kesempatan bermain lantaran Martial mengalami cedera ketika sedang melakukan pemanasan.
Kesempatan itu dimanfaatkan dengan baik oleh pemain binaan MU itu dengan dua gol yang dihasilkan dalam kemenangan lima berbanding satu dan membawa Setan Merah menuju babak lanjutan Liga Eropa.
“Bermain di tengah pekan melawan Midtjylland sangatlah mengejutkan karena Martial seharusnya bermain,” ujar Rashford ketika itu
“Tetapi hal itu menguntungkan saya karena saya tak terlalu memikirkan tentang pertandingan itu. Jadi itu sangatlah bagus,” sambungnya.
Sukses Marcus Rashford ketika menjalani debut bersama Manchester United di pentas Liga Primer Inggris tidak membuat manajer Louis van Gaal terkejut.
Van Gaal sejak awal optimistis Rashford bisa menjalani debut yang sukses saat mengalahkan Arsenal di Old Trafford
Rashford menjadi sensasi pada pertandingan pertamanya di Liga Primer.
Dalam wawancara dengan BBC Sport usai pertandingan, Van Gaal mengaku sejak awal yakin dengan kemampuan Rashford.
Pelatih asal Belanda itu mengatakan memberi kesempatan kepada pemain muda adalah salah satu targetnya bersama MU.
“Itu sebabnya kami hanya memiliki skuat yang kecil, karena dengan begitu Anda bisa memberi pemain muda kesempatan. Skuat yang besar artinya mereka tidak punya kesempatan,” ujar Van Gaal.
Rashford diturunkan Van Gaal menyusul cedera yang dialami Wayne Rooney dan Anthony Martial.
Van Gaal mengklaim Rashford punya talenta yang luar biasa.
“Dari pengalaman yang saya miliki, pemain muda selalu tampil bagus di pertandingan pertama. Pertandingan kedua berbeda. Rashford tampil bagus di kedua pertandingan, jadi dia punya talenta spesial,” tegas Van Gaal.
Selain Rashford, Van Gaal juga memberi debut di Liga Primer kepada dua pemain muda MU lainnya: Timothy Fosu-Mensah dan James Weir saat melawan Arsenal.
Terkait dengan jalannya pertandingan, Van Gaal mengaku sangat puas dengan penampilan MU.
Mantan pelatih Bayern Munich dan Barcelona itu mengatakan MU menunjukkan permainan yang berisiko.
“Kami tampil sangat maju di babak pertama, itu sangat berisiko melawan tim seperti Arsenal. Tapi, kami mengubahnya di babak kedua dan kami tampil sangat kompak,” ucap Van Gaal.
Lantas apa komentar Arsene Wenger, manajer Arsenal atas kekalahan itu?
“Ia tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya,” tulis “mirror.”
Kekalahan ini menyebabkan Arsenal mengalami kemunduran pada perebutan gelar Liga.
Kekalahan di Old Trafford membuat The Gunners saat ini tertinggal lima poin dari Leicester City di puncak klasemen sementara.
Berbicara kepada BBC Sport usai pertandingan, Wenger mengaku tidak kecewa dengan semangat dan mental tim Arsenal saat dikalahkan MU.
Namun, manajer asal Perancis itu menganggap timnya terlalu mudah memberi gol kepada The Red Devils.
“Kami bermain dengan intensitas tinggi. Saya tidak bisa menyalahkan komitmen dan semangat tim, tapi saya merasa kami kebobolan dengan sangat mudah,” ujar Wenger.
“Kami berjuang hingga akhir pertandingan. Kami mendapatkan banyak penguasaan bola, tapi saya pikir kami seharusnya bisa terhindar dari kebobolan dengan konsentrasi yang lebih baik,” ucap Wenger.
Wenger meminta tim asuhannya untuk segera melupakan kekalahan dari MU dan langsung fokus ke pertandingan selanjutnya saat menjamu Swansea City di Emirates Stadium pertengahan pekan ini.
“Saya pikir setelah pertandingan kami harus berpikir positif dan bersiap menghadapi pertandingan selanjutnya.”
“ Kami punya pertandingan selanjutnya hari Rabu, pertandingan datang sangat cepat dan Anda harus punya mental yang bagus,” tegas Wenger.
“Saya kecewa karena kalah di pertandingan ini, tapi sekarang kami harus fokus ke pertandingan berikutnya. Kami harus tampil lebih kuat lagi,” sambungnya.
Keberhasilan Manchester United mengalahkan Arsenal membuat Setan Merah kembali ke peringkat kelima menggeser West Ham United.
Laga itu sempat pula diwarnai dengan aksi teatrikal Van Gaal di pinggir
Ini dia fakta menarik usai laga MU vs Arsenal dari berbagai sumber:
Keberhasilan meredam Arsenal di kandang sendiri membuat MU kini berhasil memetik dua kemenangan beruntun di Liga Primer, setelah membekap Stoke City pada awal Februari lalu.
Hal itu membuat MU untuk kali pertama sejak September lalu berhasil menang beruntun di Old Trafford, menunjukkan peningkatan performa Setan Merah bersama Van Gaal.
Rashford = Rooney Baru?
Menjadi pilihan di lini depan MU lantaran cedera yang dialami Anthony Martial dan Wayne Rooney, Marcus Rashford kini menjadi idola baru Setan Merah dan menjadi harapan di masa depan.
Bahkan, usia Rashford ternyata sama dengan usia Rooney ketika mantan kapten Everton itu untuk kali pertama mencetak dua gol di ajang Liga Primer.
Kemenangan MU ini menegaskan bahwa Old Trafford tetap menjadi laga tandang dengan keangkerannya di mata Arsenal
Pasalnya, Arsenal tak pernah menang dan menelan tujuh kekalahan dalam sembilan kunjungan terakhir mereka markas MU, membuat Old Trafford jelas tak menjadi tujuan favorit para pemain The Gunners.
Juga dicatat, laga melawan Arsenal ini menempatkan Rashford sebagai pemain termuda dengan dua gol Liga Primer
Dua gol yang dilesakkan Rashford ke gawang Petr Cech membuat pemain binaan MU itu menjadi pemain termuda yang mampu mencetak dua gol pada laga debut di Liga Primer.
