Portugal gagal memanfaatkan momentum kebangkitannya, dan hanya mendapatkan satu gol dari laga “ply off” melawan Swedia, Sabtu, 16 November 2013, dinihari WIB, di Estadio Da Luz, Lisbon, untuk mendapatkan tiket ke Piala Dunia Brazil 2014.
Seperti pengakuan Cristiano Ronaldo, usai laga, peluang Portugal sama besarnya dengan Swedia, meski mereka kalah di leg pertama. Dan dengan ekspresi menyesal n Ronaldo mengatakan, “mengapa timnya hanya bisa mencetak satu gol.”
Pada laga yang dihelat di Estadio Da Luz, Portugal tampil dominan meski kesulitan di babak pertama. Pertandingan kedua tim boleh dibilang berjalan searah.
Berkali-kali Ronaldo, Helder Postiga, dan para pemain Portugal membombardir gawang Swedia kawalan Andreas Issakson. Beruntung di menit ke-82 Ronaldo lewat tandukannya mampu menjebol jala tim tamu.
Menang satu gol bagi Portugal merupakan modal awal bagi pertandingan kedua mereka di Friends Arena, Stockholom, Rabu, 20 November 2013, dinihari WIB . Laga itu adalah duel hidup-mati demi tiket ke putaran final Piala Dunia 2014.
Dengan dukungan suporternya, Swedia dipastikan akan tampil mati-matian untuk mengincar kemenangan. Maka dari itu Ronaldo menilai ketidakmampuan dirinya dan juga rekan-rekannya mencetak gol tambahan membuat leg kedua masih berjalan imbang untuk keduanya.
“Gol penting yang memberi kami kemenangan,” sahut Ronaldo seperti dilansir Reuters.
“Kami bisa saja mencetak satu atau dua gol lagi tapi keunggulan ini memberi kami semangat lebih untuk laga tandang nanti. Tapi ini belum tuntas, menurutku peluangnya tetap sama besar untuk kedua tim,” demikian dia.
Kedua tim menurunkan formasi terbaik sejak awal laga. Portugal dan Swedia sama-sama memainkan pemain terbaiknya, Cristiano Ronaldo dan Zlatan Ibrahimovic.
Kesempatan pertama didapat tuan rumah lebih dahulu pada menit ke-5. Umpan terobosan Raul Meireles diterima Joao Moutinho yang tinggal berhadapan dengan kiper Andreas Isaksson. Moutinho sempat menggocek Isaksson. Namun setelah itu, sepakannya hanya melenceng tipis dari gawang Swedia.
Setelah saling jual beli serangan, Swedia baru mendapatkan peluang mencetak gol pada menit ke-22. Pelanggaran di depan kotak penalti Portugal membuahkan tendangan bebas untuk Swedia. Sayangnya, tendangan Kim Kallstrom melebar dari gawang Rui Patricio. Babak pertama berakhir imbang 0-0.
Pertandingan kembali berjalan dengan tempo cepat pada babak kedua. Peluang pertama setelah jeda dihasilkan Meireles pada menit ke-61. Namun, sepakan Meireles hanya menyamping dari sasaran.
Pada menit ke-76, Ronaldo diganjar kartu kuning oleh wasit Nicola Rizzoli. Ronaldo dianggap melakukan pelanggaran kepada kiper Swedia, Isaksson.
Namun, memasuki menit ke-82, Ronaldo membayar tuntas kesalahannya itu. Berawal dari umpan silang Miguel Veloso, Ronaldo berhasil menyambar bola melalui sundulan sambil menjatuhkan badan. Gawang Swedia bergetar dan Portugal unggul.
Gol tersebut meningkatkan mental para pemain Portugal. Pada menit ke-86, Ronaldo nyaris mencetak gol kedua ke gawang Swedia. Namun kali ini, sundulan Ronaldo hanya membentur mistar gawang Swedia.
