Manchester United berhasil memangkas angka dari pemuncak klasemen sementara Liga Primer, Manchester City, usai membabakbelurkan Stoke City tiga gol tanpa balas di Old Trafford, Selasa dinihari WIB, 16 Januari
MU kini berjarak dua belas dari City
Namun begitu, Jose Mourinho, usai laga kepada media, seperti ditulis “daily mail,” menilai, jumlah itu belum cukup untuk cukup menyaingi The Citizens dalam perburuan gelar juara.
“Saya pikir, jarak antara peringkat pertama dan kedua masih besar. Jarak yang normal, pemimpin mengontrol,” ujar Mourinho seperti dikutip dari situs resmi klub.
Menurut pengalaman Mourinho, saat timnya berada dalam posisi seperti ManCity, mereka bermain tanpa tekanan, dengan kepercayaan diri, dan ketenangan.
Hanya, mantan pelatih Real Madrid itu pun tidak peduli dengan apa yang terjadi pada City ke depannya.
Mourinho hanya ingin Setan Merah tetap bersaing dengan rival sekota mereka hingga akhir musim nanti.
“Tapi, soal jarak poin itu tidak masalah bagi saya. Yang penting adalah, setiap pertandingan kami harus menang, dan kami harus mencoba, serta finis di posisi sebaik mungkin,” Mourinho menuturkan.
Mengenai hasil pertandingan melawan Stoke, Mourinho justru tidak puas dengan permainan The Red Devils pada babak pertama. Meskipun Paul Pogba dan kawan-kawan sempat unggul dua gol
“Kami mencetak gol luar biasa, tapi itu tidak cukup menyakiti mereka. Terkadang kami terlalu tenang, terlalu lambat, pada babak pertama dan membiarkan mereka kompak,” ucap Mourinho.
Mourinho lebih senang dengan permainan anak asuhnya pada empat puluh lima menit kedua yang mampu mengontrol permainan dan membuat tim tamu tidak berdaya.
“Pada babak kedua, kami meningkat. Kami cepat mengalirkan bola, kami lebih cepat dalam transisi, kami mengoper bola, dan menutup bola, dan kami memberikan mereka masalah,” Mourinho menjelaskan.
Laga kedua tim berlangsung ditengah kucuran hujan lebat.
Tiga gol tim tuan rumah lahir dari Antonio Valencia, Anthony Martial, dan Romelu Lukaku.
Dukungan dari suporter sendiri membuat United tampil mendominasi permainan dengan penguasaan bola enam puluh persen.
Setan Merah pun tak perlu menunggu terlalu lama untuk membuka keunggulan.
The Red Devils membutuhkan sembilan menit untuk membukukan gol perdana.
Pada menit kesembilan, Antonio Valencia yang turut membantu penyerangan mendapat bola dari Paul Pogba.
Setelah tanpa ragu melakukan cut-in, Valencia mencetak gol dengan tembakan dari dalam kotak penalti.
Stoke berupaya merespons keunggulan MU dengan ceopat. Menit kesebelas Xherdan Xhaqiri melepaskan tembakan akrobatik ke sudut sempit gawang MU, namun bola masih dapat diamankan David de Gea dengan baik.
Stephen Ireland dua kali memiliki peluang yang hanya berakhir dengan tendangan gawang. Tembakan pemain plontos ini mengarah ke luar sasaran.
Eric Choupo-Moting juga mendapat peluang mencetak gol, namun bola yang diarahkannya ke gawang kosong membentur tubuh Phil Jones.
Setelah mendapat serangkaian serangan berbahaya, MU mencetak gol kedua di laga ini pada menit ketiga puluh delapan. Lagi-lagi Paul Pogba menjadi kreator gol.
Gelandang Perancis itu mengirim assist kepada Anthony Martial yang melepaskan tembakan kencang dari luar kotak penalti.
Di babak kedua, Stoke tidak mengubah pendekatan permainan. The Potters tetap bermain terbuka mencari gol di kandang lawan.
Stoke gagal mengancam gawang MU seperti di babak pertama. Justru gawang Jack Butland yang mendapat serangan.
Romelu Lukaku, Martial, dan Mata mendapat kesempatan mencetak gol yang akhirnya terbuang.
Memasuki menit ke-tujuh dua, Lukaku menambah keunggulan The Red Devils.
Setelah menerima umpan dari Martial, pemain Belgia itu mengecoh dua bek lawan sebelum menyarangkan bola di sudut sempit gawang Stoke.
Selepas skor tiga gol untuk keunggulan MU, kedua kesebelasan memiliki peluang mencetak gol.
Tembakan back-heel Rashford dan peluang jarak dekat Mame Biram Diouf tak mengubah skor hingga laga usai.
Tambahan tiga poin membuat MU mengumpulkan lima puluh poin, masih terpaut dua belas poin dari Manchester City yang ada di puncak klasemen namun cukup memberi perbedaan tiga poin dengan Liverpool dan Chelsea yang sempat menempel dengan poin empat puluh tujuh.
