Manchester United meluruskan kembali ambisinya sebagai klub juara Premier League, setelah Sabtu malam, 14 September 2013, di Old Trafford, kembali ke trek kemenangan, dengan menggilas klub papan tengah Cristal Palace 2-0 hasil kreasi “duo” strikernya, Robin van Persie dan Wayne Rooney.
Dalam laga yang amat penting ini, usai “liburan” dua pekan, David Moyes tak mau berspekulasi dengan isu Wayne Rooney. Kali ini Rooney langsung di “duo”kan dalam “double striker” bersama Robin van Persie Bahkan Moyes tetap mempertahankan Rooney hingga usai pertandingan dan menarik van Persie untuk digantikan Javier Hernandez di menit ke-79.
Hasil dari permainan Rooney dan Persie membuat Cristal Palace kocar-kacir. Baik Rooney maupun Persie secara bergantian, dan terus menerus, sepanjang pertandingan mendiktekan serangan ke gawang Crystal Palace.
United, begitu “kock off” melancarkan serangan beruntun dengan ancaman pertama berasal dari tembakan keras yang dilepaskan Michael Carrick di luar kotak penalti. Namun, bola hasil tembakan Carrick masih bisa ditepis oleh kiper Julian Speroni.
Setelah itu, Wayne Rooney secara sistematis dan terencana terus menggempur tim tamu. MU terlihat lebih banyak membangun serangannya dari sektor sayap.
Namun, MU dibuat cukup frustrasi karena serangan mereka selalu dipatahkan oleh pemain di blok pertahanan Crystal Palace yang memblokirnya lewat enam pemain sekaligus. Alhasi, MU tak mampu menciptakan satu pun gol meskipun mendominasi permainan selama setengah jam.
Saat laga babak pertama menyisakan 15 menit, MU tetap berusaha mengendalikan permainan. Robin van Persie nyaris mencetak gol saat memaksimalkan umpan silang Evra oada menit ke-35. Sayang tembakan penyerang asal Belanda tersebut masih gagal mengenai sasaran.
Tiga menit berselang, Van Persie kembali membuang peluang emas. Di dalam kotak penalti, Van Persie dengan dadanya mengontrol bola dari umpan Rooney. Apes, bola hasil tembakan Van Persie masih membentur mistar.
Perjuangan MU membuahkan hasil setelah Van Persie mencetak gol melalui titik putih pada menit ke-45. MU mendapatkan hadiah penalti akibat dilanggarnya Young oleh Kagiso Dikgacoi. Wasit pun mengganjar Dikgacoi dengan kartu merah.
Selepas turun minum, MU yang unggul jumlah pemain terlihat kesulitan mengembangkan permainannya setidaknya pada 15 menit pertama. Melihat kondisi ini, pelatih David Moyes melakukan perubahan. Ia memberikan kesempatan kepada kepada Marouane Fellaini melakoni debutnya dan menurunkan pemain muda, Adnan Januzaj.
Meski kembali mengendalikan serangan, MU tak mampu menciptakan gol tambahan dari serangan yang tersusun rapi. Gol tambahan justu kembali tercipta dari bola mati. Rooney berhasil mencetak gol melalui tendangan bebas yang diksekusinya pada menit ke-81. Bola hasil tembakan pemain asal Inggris itu melengkung yang membuat Speroni kesulitan membendung si kulit bulat.
Gol Rooney tersebut disambut suka cita dari publik Old Trafford. Bahkan, Sir Alex Ferguson pun terlihat tersenyum. Gol ini sekaligus memateraikan kemenangan Setan Merah.
Berkat kemenangan ini, MU naik lima peringkat ke peringkat kedua dengan mengoleksi tujuh poin atau terpaut dua poin dari Liverpool sebagai pemuncak klasemen.
