Kejutan besar terjadi di pelataran sepakbola Europa bersamaan dengan raibnya nama megabintang Barcelona Lionel Messi dari daftar calon Pemain Terbaik Eropa musim lalu
Bersamaan dengan menghilangnya nama Messi bertengger tiga nama pemain yang dijagokan UEFA untuk mendapat penghargaan tahun ini
Mereka adalah: Cristiano Ronaldo, Luka Modric, dan Mohamed Salah.
Terlemparnya Messi dalam susunan calon Pemain Terbaik Eropa itu sebenarnya bukan kejutan. Sejak penghargaan ini dibuat, La Pulga, julukan Messi sudah dua kali absen dalam tiga besar.
Messi pertama kali absen pada penghargaan lima mjusim lalu.
Saat itu tiga calon pemain terbaik Eropa diisi Cristiano Ronaldo, Manuel Neuer, dan Arjen Robben. Ronaldo pun menjadi pemenang dengan 27 suara.
Dua tahun berikutnya, kapten timnas Argentina itu kembali gagal untuk bersaing menjadi yang terbaik setelah hanya menempati peringkat kelima klasemen akhir pemungutan suara.
Tiga pemain yang dijagokan adalah: Cristiano Ronaldo, Antoine Griezmann, dan Gareth Bale. Pemenang pada musim itu adalah Ronaldo.
Untuk Pemain Terbaik Eropa musim ini atau yang penilaiannya diambil pada musim berjalan nama Lionel Messi hanya menduduki peringkat kelima dengan lima puluh lima suara di bawah Antoine Griezmann yang mendapat tujuh puluh dua suara.
Padahal untuk musim lalu Messi sukses membawa Barcelona meraih gelar ganda, Liga Spanyol dan Copa Del Rey.
Cukup ironis apabila dibandingkan dengan Mohamed Salah yang gagal mendapatkan trofi pada musim lalu.
Dalam delapan penyelenggaraan Pemain Terbaik Eropa, Lionel Messi tercatat dua kali keluar sebagai pemenang.
Pada delapan tahun lalu2011 Messi mengalahkan rekan setimnya di Barcelona, Xavi Hernandez, dan Ronaldo.
Sementara saat di musim empat tahun silam Messi menjadi pemenang dengan menyingkirkan Luis Suarez dan Ronaldo.
Untuk tahun ini, pengumuman pemenang Pemain Terbaik Eropaluka modric akan digelar pada 30 Agustus saat pengundian grup Liga Champions di Monako.
Pemilihan pemain terbaik ini dilakukan oleh 80 pelatih di klub yang berpartisipasi di babak grup Liga Champions dan Liga Europa
Ditambah lima puluh lima jurnalis yang dipilih grup Media Olahraga Eropa yang mewakili masing-mamsing aanggota asosiasi UEFA.
Sementara itu, untuk musim ini Lionel Messi fokus menjadi juara Liga Champions musim ini usai performa yang buruk musim lalu.
Musim lalu perjalanan Barcelona di Liga Champions kandas di babak perempat final setelah kalah produktivitas gol tandang dari AS Roma
Barcelona sempat tampil menjanjikan di leg pertama dengan kemenangan telak di Camp Nou. Tetapi di leg kedua Gialorossi bangkit dengan menang dan tidak memberikan kesempatan bagi Barcelona mencetak gol.
“Musim lalu sangat bagus, menjuarai Copa Del Rey dan Liga Spanyol, tetapi benar bahwa kami sedikit frustrasi di Liga Champions, terutama karena cara kami tersingkir,” ujar Messi dikutip dari Football Espana.
“Jadi, hari ini kami berjanji kepada Anda semua [penonton] bahwa kami akan melakukan yang terbaik untuk membawa piala yang indah dan dirindukan [Liga Champions] itu ke Camp Nou,” Messi menambahkan.
Musim ini Blaugrana ditinggal beberapa pemain utama di musim lalu, seperti Andres Iniesta dan Paulinho.
Tim asuhan Ernesto Valverde ini juga kehilangan beberapa pelapis yang bisa menjadi kedalaman skuat, Yerry Mina, Lucas Digne, Gerard Deulofeu, Aleix Vidal, hingga Andre Gomes.
Guna menambal lubang yang ada, Barcelona mendatangkan Malcom, Clement Lenglet, Arthur, dan Arturo Vidal. Messi pun berharap pemain-pemain baru Barcelona bisa membantu timnya menjadi juara Liga Champions musim ini.
“Tahun ini kami harus membangun skuat yang sangat kuat. Pemain-pemain baru akan membantu kami meningkatkan banyak hal, mereka harus banyak menambahkan banyak kualitas ke skuat kami,” ucap Messi.
