Manajer Manchester City, Pep Guardiola menyebut, paceklik juara Liga Inggris menjadi sebab Liverpool mengilap di musim ini.
Manajer asal Spanyol itu menilai, paceklik itu membuat para pemain Liverpool semakin bersemangat untuk menang.
“Saya bisa merasakan apa yang mereka rasakan, para pemain Liverpool. Setelah dua puluh sembilan tahun tidak pernah juara Liga Inggris, kini punya kesempatan memenangkannya. Saya mengerti,” ujar Guardiola seperti dilansir Sky Sports.
Liverpool terakhir kali menjuarai Liga Inggris du dua puluh sembilan tahun lalu Ketika itu, Liga Inggris masih bernama Divisi Satu.
The Reds punya kans juara ketika ditangani Brendan Rodgers Namun gelar juara akhirnya melayang ke tangan Chelsea.
Kini, Liverpool punya momentum yang mirip. Mereka duduk di posisi puncak dan belum terkalahkan.
Tak ayal, kegagalan itu membuat para pemain Liverpool waspada. Mereka tak ingin terpeleset termasuk saat meladeni Manchester City.
Guardiola mengungkapkan, dirinya bisa memahami para pemain Liverpool, lantaran ada kemiripan situasi dengannya di musim lalu. Mantan manajer Barcelona ini mengungkapkan, rasa lapar gelar juara membuat para pemain tampil beringas.
“Perasaan saya di musim lalu, sedikit lebih mudah menjaga rasa lapar itu karena delapan puluh persen pemain belum meraih trofi sepanjang kariernya,” ujar Guardiola mengakhiri
Josep Guardiola boleh jadi menyesal tidak merekrut bek Liverpool, Virgil van Dijk pada Januari tahun lalu. Soalnya, Manchester City tak mau bayar tujuh [puluh lima juta pounds seperti yang dibayarkan Liverpool.
Namun, manajer Manchester City akhirnya mengakui Van Dijk pantas dihargai semahal itu. Pengaruh van Dijk di Liverpool sangat kentara.
Pertahanan Liverpool yang bobrok musim lalu bisa diperbaiki dengan kehadiran Van Dijk. Bahkan bek asal Belanda ini bantu Liverpool menembus Liga Champions musim lalu.
Manchester City sebenarnya naksir dengan van Dijk. Namun harganya yang mahal membuat City mundur teratur.
Sebuah dokumentasi di program “All or Nothing” menunjukkan bagaimana chairman Manchester City, Kaldoon Al Mubarak mempertanyakan harga Van Dijk kepada direktur sport Txi Begiristain dan chief executive Ferran Soriano. City pun akhirnya mengalah dari Liverpool soal pembelian van Dijk.
Sementara itu manajer Liverpool Jurgen Klopp akan memainkan James Milner dalam laga kontra Manchester City pada pekan ini
Laga ini akan digelar di Etihad Stadium, Jumat dini hari WIB.
James Milner sudah absen dalam dua pertandingan yang dijalani Liverpool. Pemain asal Inggris itu diketahui menepi karena mengalami masalah di pergelangan kakinya.
Namun, manajer Jurgen Klopp menyebut Milner sudah kembali berlatih bersama timnya sejak Selasa . Hal itulah yang membuat Klopp turut menyertakan nama Milner dalam partai tandang melawan City.
“Dia sudah kembali berlatih bersama kami sejak kemarin untuk pertama kalinya. Jadi, lihat saja nanti (apakah dimainkan melawan Manchester City,” kata Jurgen Klopp dalam konferensi pers jelang laga.
James Milner musim ini menjadi bagian penting di lini tengah Liverpool. Pemain berusia itu mencatatkan enam belas penampilan di Premier League musim ini dan sukses mencetak tiga gol serta dua assist.
Laga melawan Manchester City pun akan terasa spesial buat James Milner. Seperti diketahui, Milner pernah membela The Citizens selama lima musim
