Kenal Louis van Gaal? Itu, pelatih anyar Manchester United. Ia mewarnai pemberitaan media di Inggris, terutama sepakbola Premier League. Ketus, arogan, tak ingin gaduh, tapi seorang jenius tanpa pernah memedulikan berita yang menyudutkannya.
Jangan pula anggap van Gaal tidak sportif. Ia seorang “gentlemen” yang membuat pers di Inggris bisa dikalahkannya. Sehari yang lalu van Gaal membuat media terperangah karena ia secara “jantan” menyesali perbuatan salahnya di hadapan media Inggris. Kesalahan yang dimaksud adalah kata-kata yang pernah terlontar dari mulutnya.
Saat itu Van Gaal mengatakan bahwa ia butuh waktu tiga bulan untuk mengembalikan dan mengangkat penampilan Setan Merah. Seperti diketahui bahwa mantan pelatih Timnas Belanda itu mendapatkan warisan tim yang tengah goyah usai berakhir di urutan ketujuh klasemen Premier League musim lalu.
Alhasil, Van Gaal pun dihadapi dengan tugas yang cukup berat, mengembalikan moral pemain dan nama besar United. Beruntung, pelatih asal Belanda itu dibekali dana berlimpah, sehingga dengan mudah mendatangkan nama besar sesuka hatinya.
“Saya harus akui bahwa mengatakan butuh waktu tiga bulan itu bodoh. Kalian di media akan membicarakan tiga bulan ini saja,” kata Van Gaal, seperti dilansir Sportsmole, Senin, 20 Oktober 2014.
“Bagi saya yang terpenting adalah kinerja tim, sementara performa bisa naik dan turun. Kami akan bangkit. Tanggalnya kapan atau dalam pertandingan yang mana, semua tergantung situasi,” sambung pelatih yang berhasil menukangi sejumlah klub top Eropa itu.
Van Gaal pada kesempatan yang sama mengaku sedih lantaran timnya tidak bisa bermain di turnamen bergengsi Liga Champions musim ini. Selain di Liga Champions United juga tidak bisa berlaga di Liga Europa, yang membuat Van Gaal semakin sedih.
Performa buruk musim lalu membuat The Red Devils hanya tampil di liga lokal, Premier League. Musim ini juga menjadi tugas besar bagi mantan pelatih Timnas Belanda itu untuk mengembalikan kejayaan Setan Merah.
Menurut LVG, begitu namanya diakronimkan, tampil di berbagai turnamen bisa menjadi tolok ukur performa tim dan para pemain dalam berjuang di lapangan dan bisa menjadi bahan evaluasi. Sayang musim ini hal itu belum bisa diwujudkan.
“Saat Anda bisa bermain di Liga Champions, kalian bisa membandingkan diri Anda sebagai tim yang memiliki pemain yang lebih baik, dengan level yang lebih tinggi,” kata Van Gaal seperti dilansir Sportmole).
“Tapi di akhir musim pastinya akan lebih baik kami bisa bermain di Liga Champions dan semua kejuaraan dan bermain semua laga, karena kalian bisa membandingkan diri dengan lawan yang memiliki level lebih tinggi,” sambungnya.
Meski musim ini Van Gaal belum mengantarkan timnya ke berbagai turnamen tapi ada hikmah yang bisa dia ambil. Pelatih berusia 63 tahun itu mengaku musim ini dirinya bisa lebih dekat dan beradaptasi bersama para pemain dan karakter mereka.
“Saya pikir jika Anda berada di Liga Champions dan hal itu berjalan baik, melawan tim lawan dan mengikuti arus maka hal itu tidak buruk untuk bermain dalam semua pertandingan.”
“ Di musim pertama saya di sini, kami akan memiliki banyak kesempatan untuk berlatih bersama pemain. Semua itu lebih baik dari semua laga, mungkin,”terangnya.
Sementara itum, gelandang legendaris Manchester United, Nicky Butt memperingatkan para fans Setan Merah untuk tak selalu berharap meraih hasil sempurna di setiap laga musim ini. United belum juga menemukan performa terbaik usai kepergian Sir Alex Ferguson musim panas 2013 lalu.
Namun, naiknya Louis van Gaal di kemudi United sedikit memberi angin segar, terutama saat dirinya berhasil melabuhkan sejumlah nama besar. United perlahan bangkit dengan mengumpulkan poin demi poin dari setiap pertandingan.
United sendiri saat ini berhasil merangsek ke posisi empat klasemen sementara dengan raihan 11 angka berkat tiga kemenangan dari tujuh pertandingan. Personel Class of 1992 itu pun berhadap mantan klubnya dapat terus mencetak kemenangan di tengah kompetisi yang ketat.
“Saya pikir itu sulit untuk tidak bersemangat (mengenai musim ini), terutama ketika Anda melihat lini depan yang dimiliki United saat ini,” kata Butt dalam situs resmi klub..
“Skuad yang dimiliki United sungguh luar biasa. Saya yakin akan ada lebih banyak kemajuan dan para fans akan mengetahui tentang semua itu. United juga berhasil mencetak banyak gol. Semoga akan lebih banyak kemajuan. Saat musim berakhir, United akan berada di puncak!” tegasnya.
