Laga hebat akan terjadi antara Manchester City melawan Liverpool Kamis, 05 April mendatang di Anfield.
Laga in merupakan leg pertama perempat final Liga Champions.
Untuk menghadapi laga besar ini, manajer Liverpool, Juergen Klopp, menyadari Manchester City lebih difavoritkan lolos ketimbang timnya.
Baginya, peluang The Reds lolos dari perempatfinal Liga Champions akan terasa sangat sulit.
Duel tersebut akan menjadi yang ketiga mereka di musim ini, dengan catatan keduanya saling mengalahkan di dua pertemuan sebelumnya.
ManCity menang lima gol tanpa balas di Etihad Stadium, lalu Liverpool membalasnya dengan kemenangan empat gol berbanding tiga di Anfield.
Sejauh ini, The Reds jadi satu-satunya tim yang bisa mengalahkan The Citizens di ajang Premier League. Walau begitu, Klopp tetap menilai ManCity akan lebih difavoritkan.
“Apa kami berpikir di pertemuan pertama akan kalah besar? Tidak. Apa kami berpikir bisa menang empat gol berbanding tiga gol di pertemuan kedua? Tidak. Tapi apakah kami tahu kami punya peluang? Iya,” kata Klopp seperti dilansir Sky Sports.
“Itu sudah jelas sebelumnya, tapi mereka adalah favorit. Pertama-tama, kami harus mengakhiri laga dengan sebelas pemain, itu akan keren. Kami tahu itu sulit,” lanjutnya.
Manajer asal Jerman ini menambahkan bila ManCity tampil lebih konsisten di musim ini.
Tim asuhan Josep Guardiola itu kokoh di puncak klasemen Premier League dan menjadi kandidat kuat jawara musim ini.
“Di saat-saat tertentu, kami punya level yang mirip tapi mereka jauh lebih konsisten dan itulah mengapa posisi mereka lebih tinggi di liga. Tapi kita semua tahu bahwa di sebuah pertandingan, hal itu tidak berarti banyak,” ujarnya.
Klopp menilai tetap ada peluang Liverpool untuk lolos ke semifinal, namun itu takkan mudah didapat.
Bagi eks pelatih Borussia Dortmund nanti akan menjadi pertarungan adu taktik antara kedua tim.
“Kami melihat peluang kami tetapi kami tahu itu akan sangat sulit. Jika saya punya pilihan untuk menonton pertandingan Liga Champions, saya akan menonton pertandingan ini. Ini tentang taktik, tetapi akan ada api di dalam permainannya, dan itu ada di Anfield sehingga suasananya akan bagus,” papar Klopp.
Berlainan dengan komentar Klopp.
Manajer Manchester City Pep Guardiola mengungkapkan, Liverpool adalah lawan dengan permainan yang bikin rumit pasukannya.
Kedua tim akan bentrok pada leg pertama di Anfield
Itu menjadi yang ketiga mereka di musim ini, dengan catatan keduanya saling mengalahkan di dua pertemuan sebelumnya.
Sejauh ini, The Reds jadi satu-satunya tim yang bisa mengalahkan The Citizens di ajang Premier League.
Guardiola mengakui, permainan Liverpool merupakan yang paling rumit di antara semua lawan mereka musim ini.
Pada pertemuan terakhir, permainan Sergio Aguero cs tak berkembang karena mendapat tekanan dari berbagai lini.
“Cara Liverpool bermain sangat rumit bagi kami. Kami memahami itu. Mereka sangat cepat, mereka sangat tangguh,” kata Guardiola, seperti dilansir Sky Sports.
“Tetapi, ini perempat final Liga Champions, jadi kami memang tidak mengharapkan laga ini akan berjalan mudah,” sambungnya.
Lebih lanjut, eks pelatih Barcelona ini menilai, laga nanti seperti usaha ManCity mengalahkan dirinya sendiri. Guardiola juga menyatakan, ManCity sudah sudah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk melawan Liverpool nanti.
“Kami bertanding dengan diri kami sendiri, dengan menyebut bahwa itu (lolos ke fase berikutnya di Liga Champions) target kami dan kami harus melewatinya,” ujarnya.
“Jika kami mampu, kami akan menembus semifinal. Jika kami tidak mampu, kami siap mengucapkan selamat pada Liverpool dan musim depan kami berjanji untuk kembali lebih kuat untuk mengatasi masalah yang gagal kami selesaikan musim ini,” tutur pelatih asal Spanyol ini
Guardiola menyadari ada ketiga pemain Liverpool menjadi ancaman yang nyata bagi ManCity.
“Bukan cuma Salah. Mane dan Firmino juga. Mereka bertiga, nyaris tak terhentikan. Mereka adalah pemain-pemain fantastis,” ujar Guardiola dilansir Sky Sports.
Trisula lini depan Liverpool tersebut sudah mengemas tujuh puluh lima gol di semua ajang pada musim ini.
Salah menjadi pemain dengan pencetak gol terbanyak, yakni tiga puluh tujuh gol yang sudah disumbangkannya untuk Liverpool.
