“Derby London Utara,” ketika Arsenal datang ke White Hart Lane, kandang Tottenham Hottspur, Sabtu malam WIB, 07 Februari 2015, tidak hanya akan memberi ruang bagi “The Gunners” sebagai tim yang lebih hebat, tapi juga sebagai hasrat Arsene Wenger, sang pelatih, mempertegas bahwa klub Emirates itu masih layak bersaing di puncak klasemen liga.
Arsenal memang bukan tim yang “superior” saat laga tandangnya di White Hart Lane. Tim “merah-putih” ini selalu kepayahan menghadapi tettangganya itu di setiap pertandingan, apalagi saat berkunjung ke kandang “The Lilywhite.”
Tidak hanay Arsenal yang mengingin memenangkan laga “derby” ini. Tottenham Hotspur juga berhasrat meneruskan laju kemenangan di Liga Inggris saat kedatangan “Si Gudang Peluru.”
Sama dengan Spur,”The Gunners” juga sedang dalam laju yang apik menatap laga kali ini. Mereka memetik tiga kemenangan beruntun dengan catatan tak kebobolan, sembari membukukan sepuluh gol.
Sementara itu, Spurs juga sedang dalam laju yang tak kalah oke dengan raihan dua kali kemenangan beruntun.
Mereka juga didukung satu catatan oke yang cuma sekali kalah saat menghadapi Arsenal di kandang. Lima laga lainnya berakhir dengan tiga kali kemenangan, dan juga dua hasil imbang.
Pemain lini tengah Spurs Christian Eriksen mengaku sudah tak sabar untuk melakoni laga melawan Arsenal. Dia mengingatkan rekan-rekannya agar tampil dengan seluruh kemampuan untuk bisa memetik kemenangan.
“Kami tak sabar untuk melakoni itu, karena saya yakin begitu juga semua orang di klub, dan ini akan menjadi pertandingan yang menarik,” kata Eriksen di situs resmi Spurs.
“Sejujurnya kedua tim saat ini sedang dalam performa yang bagus dan sedang menikmati hasil yang bagus baru-baru ini, jadi itu seharusnya akan menyajikan laga yang sangat bagus. Meskipun kami harus mengerahkan seratus persen kemampuan jika kami ingin mengalahkan mereka,” ujarnya.
Sementara itu, bek Arsenal, Per Mertesacker, mengungkapkan pentingnya bagi The Gunners meraih kemenangan atas Tottenham.
“Ini pertandingan dengan atmosfer spesial, baik di lapangan dan suporter. Jadi kami harus menyadari itu,” ujar wakil kapten Arsenal tersebut seperti yang dikutip dari situs resmi klub.
Pemain asal Jerman akan menjalani derby London Utara kedelapan sejak didatangkan Arsenal dari Werder Bremen dari 2011.
Arsenal memiliki rekor bagus jika menghadapi Tottenham di Liga Primer Inggris sejak 2012. Tim besutan Arsene Wenger itu berhasil meraih empat kemenangan dalam enam pertemuan terakhir, dan hanya satu kali kalah.
“Kami tahu lini pertahanan sangat vital, terutama melawan rival London utara. Jadi kami harus benar berhati-hati pada bagian depan pertahanan,” ucap Mertesakcer.
“Kami harus fokus, terutama dalam lima belas menit pertama. Kami memiliki kepercayaan diri yang baik saat ini,” ucap bek 30 tahun tersebut.
Arsenal kembali ke performa terbaik menyusul pulihnya sejumlah pemain kunci, seperti Mesut Oezil dan Theo Walcott. Sayang, Wenger tidak bisa memainkan Alexis Sanchez melawan Tottenham karena cedera engkel.
The Gunners saat ini berada di peringkat lima klasemen sementara Liga Primer, unggul dua poin atas Tottenham di posisi keenam.
Arsenal akan melawat ke markas Tottenham Hotspur di lanjutan Liga Inggris. Aaron Ramsey berharap bahwa The Gunners bisa bermain sesuai rencana agar bisa memetik hasil bagus.
Dalam enam laga terakhir, Arsenal kesulitan menuai poin penuh saat melawat ke markas Spurs. Rinciannya, mereka menuai tiga kekalahan, dua hasil imbang, dan cuma sekali menang.
Ramsey pun menegaskan misi Arsenal untuk bisa meraih tiga poin.
“Sangat penting untuk memenangi tekel pertama seperti di laga lainnya. Untuk memenangi semuanya, sundulan pertama, serangan pertama–hal seperti itu yang memberikan sinyal bahwa Anda siap untuk ini dan Anda siap untuk bertarung,” kata Ramsey di situs resmi Arsenal.
“Tapi, lebih penting untuk terus bersama-sama pada rencana bertanding. Percaya bahwa itu merupakan keputusan tepat dan semoga bisa pulang dengan membawa tiga poin,” imbuhnya.
Arsenal akan menghadapi Tottenham Hotspur akhir pekan ini. Meski sedang punya catatan tak oke di kandang Lilywhites, Arsene Wenger tak begitu mengkhawatirkannya.
Arsenal saat ini sedang dalam laju bagus usai memenangi lima laga terakhirnya di seluruh kompetisi termasuk menghajar Aston Villa lima gol pekan lalu. Tak cuma itu para pemain kuncinya perlahan mulai kembali bermain setelah sempat cedera lama, seperti Theo Walcott dan Mesut Oezil.
Meski demikian Wenger dan Arsenal patut cemas jika melihat hasil kunjungan dalam beberapa musim terakhir ke tetangganya itu. Opta melansir bahwa Arsenal hanya menang sekali dari enam lawatan terakhir ke sana yakni musim lalu dengan skor 1-0, berkat gol tunggal Tomas Rosicky.
Selebihnya mereka kalah tiga kali dan seri sekali. Pertemuan pertama musim ini di Emirates Stadium pun berakhir imbang.
Terkait catatan kurang oke itu, Wenger menyebut bahwa faktor tuan rumah tak akan berpengaruh banyak pada laga derby, karena kedua tim pasti akan sama-sama tampil ngotot demi meraih kemenangan.
“Dalam laga derby faktor tuan rumah tidak begitu signifikan. Kami hanya harus fokus pada kualitas permainan serta performa kami,” ujar Wenger di situs resmi klub.
