Setelah dua pekan lalu laga besar Premier League antara Manchester City melawan Liverpool dan dimenangkan oleh “Citizens,” malam ini, Sabtu, 13 September 2014, pukul 19.00 WIB, Arsenal akan menantang “Manchaster Biru” itu di Emirates Stadium, dan menurut jadwalnya akan disiarkan langsung oleh Bein TV.
Laga City versus The Gunner, menjadi pekan “top news football” di media Inggris, dan menempati rangking kedua setelah berita sensasi laga Manchester United menjamu Queen Park Ranger di Old Traffor, Minggu malam WIB, 14 September 2014, yang mereka namakan sebagai laga paling mahal dan keslusif.
Duel sarat gengsi antara dua klub raksasa Inggris, Arsenal melawan City, menurut “Daily Mail,” akan berlangsung sengit di Emirates Stadium dalam lanjutan Premier League, Sabtu petang WIB, 12 September 2014.
Peta kekuatan kedua tim dari enam pertemuan terakhir, memberi catatan seimbang. Arsenal dan Manchester City sama-sama membukukan dua kemenangan dan dua hasil imbang.
Selain kekuatan imbang dari kedua tim, ada fakta menarik yang diungkapkan oleh “eurosport” terhadap laga ini. Arsenal telah memenagkan delapan belas laga dari dua puluh dua pertemuan pertama melawan Manchester City di Premier League. Namun, Arsenal hanya cuma bisa menang tiga kali dari dua belas laga.
Selain itu Manchester City hanya bisa menang sekali dari tujuh belas laga tandang ke kandang Arsenal. Sedangkan enam belas kali laga lainnya berakhir dengan sebelas kekalahan dan lima imbang.
L:aga bulan September paling bersahabat buat Arsenal. Karena di bulan ini, the Gunners selalu meraih banyak kemenangan di ajang Premier League dibanding tim peserta lainnya.
Arsenal selama dilatih Arsene Wenger tidak pernah kalah di Emirates dalam laga kandang terakhir di ajang Premier League Arsenal bahkan menang di tiga laga kandang terakhir.
Sementara itu, bek sayap Manchester City, Pablo Zabaleta, beberapa jam sebelum pertandingan mengumbar pernyataan “perang” dengan mengatakan akan menuntaskan dendamnyasetelah Manchester City dikalahkan Arsenal di ajang Community Shield.
Ya, pada ajang Community Shield lalu, ManCity secara mengejutkan harus takluk tiga gol tanpa balas dari Meriam London. Parahnya, ini menjadi kekalahan terbesar The Citizens di era rezim Manuel Pellegrini.
“Arsenal sebuah tim bagus dan ini akan menjadi sebuah pertandingan yang sulit di Emirates Stadium,” kata Zabaleta dilansir Soccerway.
Zabaleta sendiri berdalih kekalahan ManCity di ajang Community Shield dikarenakan para pemain belum dalam kondisi 100 persen. “Itu laga pertama musim ini dan skuad belum kembali semua atau tidak dalam keadaan 100 persen,” kata Zabaleta.
Tak hanya karena kekalahan dari Arsenal, Zabaleta juga mengaku sangat antusias menyambut bigmatch Premier League ini setelah di laga terakhir ManCity juga kalah kosong satu dari Stoke City.
“Skuad mereka telah berkembang dan mendatangkan beberapa pemain hebat untuk mengejar gelar tapi kami akan bangkit kembali setelah kekalahan dari Stoke dan kami akan ke sana untuk menang,” tegas bek asal Argentina ini.
Manajer Manchester City, Manuel Pellegrini, percaya mengalahkan Arsenal hari ini akan memberikan timnya poin vital musim ini. Arsenal menjadi lawan pertama dari tiga pertandingan berat ManCity berikutnya.
Setelah menghadapi Arsenal di ajang Premier League malam ini WIB di Emirates Stadium, The Citizens harus bertandang ke markas Bayern Munich dalam laga penyisihan grup Liga Champions di pertengahan pekan. Kemudian, ManCity bakal menjamu Chelsea dalam laga lanjutan Premier League pada akhir pekan depan.
“Ini adalah tes yang bagus, karena Arsenal adalah tiga tim penting. Kami baru mulai musim ini, jadi salah satu dari laga-laga ini tidak akan memutuskan masa depan, tetapi sangat penting untuk dimenangkan,” ujar Pellegrini, seperti dilansir Soccerway, Sabtu 13 September 2014.
“Kami berusaha bangkit setelah dikalahkan Stoke di kandang. Melawan rival besar selalu menjadi seperti laga bernilai enam poin untuk tuan rumah, kami akan sangat termotivasi, akan sangat bagus mengalahkan Arsenal di kandang mereka,” jelasnya.
Mengusung misi menang di kandang Arsenal, Pellegrini ingin tim asuhannya waspada terhadap pemain baru The Gunners. Bagi pelatih asal Chile ini, melawan Arsenal yang notabenenya salah satu calon juara Premier League, merupakan ujian yang berat.
“Kami harus memainkan permainan yang sangat baik jika ingin tiga poin. Mereka tim yang sangat kuat dan berjuang untuk gelar yang sama dengan kami. Arsenal semakin kuat dengan pemain penting seperti Alexis Sanchez, dan sekarang memiliki Welbeck,” tutur mantan pelatih Real Madrid ini.
