Usai kekalahan dua gol tanpa balas dari Arsenal di Emirates Stadium, Minggu dinihari WIB, 08 Mei, manajer Manchester United Jose Mourinho mengakui bahwa timnya memang lebih memilih fokus pada Liga Europa dibandingkan berjuang meraih posisi empat besar Liga Inggris di akhir musim ini.
Mourinho melakukan sejumlah pergantian pada laga lawan tuan rumah Arsenal di Stadion Emirates.
Faktor kelelahan plus padatnya jadwal laga membuat Mourinho mengambil keputusan tersebut.
Meski sempat memberikan perlawanan seimbang, Manchester United akhirnya harus mengakui keunggulan Arsenal dua gol tanpa balas.
“Kami melakukan delapan perubahan di laga ini. Tentu saja kami tahu bahwa kami tak akan datang ke laga ini dengan kekuatan maksimal kami, namun itulah keputusannya.”
“Kami akan mencoba memenangkan Liga Europa dan hal itu lebih penting dibandingkan finis di posisi empat besar,” ucap Mourinho seperti dikutip dari BBC Sport.
Trofi Liga Europa dan finis empat besar sama-sama menawarkan tiket Liga Champions musim depan.
Namun tentu saja trofi Liga Europa bakal lebih bergengsi karena itu berarti Mourinho kembali menyumbang gelar bagi Manchester United di musim perdananya.
“Trofi terakhir yang saya menangkan baru terjadi tiga bulan lalu namun saya tak peduli dengan itu. Kamis mendatang adalah laga terpenting kami musim ini.”
“Saya harap Old Trafford juga merasakan hal itu karena kami butuh dukungan publik Old Trafford,” ujar Mourinho.
Manchester United akan menjamu Celta Vigo pada leg kedua babak semifinal Liga Europa tengah pekan mendatang. ‘Setan Merah’ ada di atas angin karena memiliki keunggulan satu gol tanpa balasyang didapat dari laga leg pertama di markas Celta Vigo.
Sementara itu, Jose Mourinho, menilai Arsenal beruntung bisa menang dan mencetak gol saat kedua tim bertemu di Stadion Emirates
Dia menilai justru Manchester United yang tampil lebih baik.
Bagi Mourinho, inilah kekalahan perdananya dari manajer Arsenal, Arsene Wenger, pada pertandingan Premier League.
Pelatih asal Portugal itu sulit menerima kekalahan tersebut karena Wayne Rooney dkk tampil lebih bagus dan lebih layak menang daripada tuan rumah.
“Saya kecewa dengan skor yang kami dapat, tetapi tidak dengan performa para pemain. Saya senang dengan penampilan Man United, baik secara individual dan secara tim,” ujarnya seusai pertandingan seperti dilansir dari BBC.
“Kami kalah karena tidak bisa mencetak gol, meski punya kans. Arsenal beruntung bisa mencetak gol,” kata Mourinho.
Dia pun memuji para pemainnya. Secara khusus, dia memuji kiprah Juan Mata, Phil Jones, dan Chris Smalling.
“Mata, Jones, dan Smalling bermain baik. Saya tidak bisa meminta lebih kepada para pemain, termasuk kepada mereka yang belum bermain selama beberapa pekan,” ucap Mourinho.
“Man United tampil teratur dan berusaha menang, serta bertahan dengan solid. Arsenal tidak lebih baik,” tuturnya lagi.
