Dua “penghargaan” didapat James Rodriguez ketika datang di Santiago Barnebu. Harga mahal dan “jersey” nomor 10. Balasannya adalah siap memikul tanggung jawab besarnya untuk menjadikan Real Madrid tetap juara.
James menjadi heboh baru bagi “madridista” di musim panas ini setelah Toni Kroos. Pemain asal Kolombia yang merumput vdi klub Porto, Portugal itu, dibeli dengan harga selangit, 80 juta euro atau setara dengan satu koma dua triliun rupiah.
Harga yang membuatnya kini jadi pemain termahal ketiga dunia setelah dua rekan setimnya Cristiano Ronaldo dan Gareth Bale. Harga mahal yang harus ditebus Madrid berkat penampilan gemilang James di Piala Dunia.
James jadi sosok protagonis untuk Kolombia dan berhasil melajukan negaranya itu ke perempatfinal Piala Dunia sebelum dihentikan Brasil. Ia pun mengakhiri turnamen dengan status topskorer serta pemilik gol terbaik.
Sensasi tersebut tentu diharapkan bakal diulangi oleh James di Madrid dan beban untuk eks pemain AS Monaco itu akan kian berat mengingat nomor punggung yang akan dikenakannya, 10. Nomor itu sebelumnya dipakai nama-nama besar seperti Mesut Oezil, Wesley Sneijder, Robinho, Luis Figo, dan Predrag Mijatovic.
Namun hal itu tak terlalu dipusingkan oleh James yang mengaku sudah siap dengan ekspektasi publik pada dirinya. Mengingat dirinya adalah fans Madrid, James janji bakal membayar kepercayaan klub padanya dengan penampilan oke di atas lapangan.
“Apalah artinya sebuah angka untukku. Aku hanya ingin membuat sejarah dan memberi kebahagiaan untuk fans Madrid. Klub ini terbiasa untuk jadi juara dan aku sudah siap secara mental serta fisik untuk melakukannya. Aku merasa terhormat berada bersama banyak pemain bintang dan aku yakin bisa belajar banyak dari mereka,” tutur James seperti dikutip AS.
“Aku selalu jadi fans Real Madrid dan bermimpi main di sini. Aku banyak berkorban hingga bisa seperti sekarang dan Anda akan merasa sangat puas ketika bisa melakukannya. Aku tidak akan pernah melupakan hari ini. Aku berharap untuk bisa bekerja keras, berlatih dengan baik, dan meraih banyak kesuksesan di sini. Aku merasa tekanan untukku begitu besar, tapi aku siap menghadapinya,” tambahnya.
Ketika diperkenalkan di Santiago Barnebu, Selasa, 22 Juli 2014, James Rodriguez sudah memberi hadiah luar biasa buat fans Real Madrid. Dua orang penyusup yang merecoki jalannya sesi perkenalan dihadiahinya pelukan dan bola.
Di tengah sesi perkenalan tersebut tiba-tiba seorang suporter menyusup masuk ke dalam lapangan dan berupaya mendatangi bintang asal Kolombia itu. Belum bisa berbuat banyak, si penyusup langsung dilumpuhkan oleh beberapa petugas keamanan.
Meski terkejut dengan apa yang baru saja terjadi, James Rodriguez terlihat tak tega dengan apa yang dialami fans nekat tersebut. Dia pun meminta petugas keamanan melepaskannya. Setelahnya, pencetak gol terbaik Piala Dunia 2014 itu memberikan pelukan hangat untuk si penyusup dan memberikan sebuah bola.
Belum sempat suporter itu digiring keluar lapangan, datang penyusup lain yang berusaha memeluk James Rodriguez. Tapi nasibnya fans nekat kedua itu pun sama, dia terjatuh disergap petugas keamanan. James tidak memberikan pelukan pada kesempatan ini, dia cuma menghadiahi suporter nekat itu bola.
Petinggi Madrid, Perez menaruh harapan kepada Rodriguez untuk membawa kesuksesan bagi Madrid. “Hari ini datang seorang pria yang menggoda penggemar sepak bola, yang sudah memimpin tim nasional Kolombia yang luar biasa, seorang pemain yang menjadi salah satu sensasi di Piala Dunia,” ujar Perez.
“Permainan mereka yang brilian dan golnya sudah memberikan konfirmasi bahwa dia salah satu yang terbaik di Piala Dunia, dengan sepatu emas dan gol terbaik di turnamen. Selamat datang James Rodriguez!”
Rodriguez hanya menghabiskan waktu semusim bersama Monaco, setelah dibeli 45 juta euro dari Porto pada musim panas lalu. Tetapi dia sudah memperlihatkan keinginannya untuk pindah ke Liga Spanyol, dan Madrid menjadi satu-satunya tujuan.
