Gol spekulatif Anthony Martial ke gawang Everton di Old Trafford, Minggu malam WIB, 03 April 2016, makin mendekatkan Manchester United ke perkelahian akhir dengan Manchester City untuk berebut posisi Liga Champions di Liga Primer.
Dalam laga tangguh itu, Manchester United berhasil “mengusir” West Ham untuk menempati posisi lima klasemen sementara dan “hanya” menyisakan satu angka dari City di zona champions.
Tentang “game” kemenangan timnya dari Everton, Louis van Gaal, sang pelatih, secara terbuka mengatakan bahwa kemenangan timnya atas Everton memang berbau spekulatif.
“Berbau keberuntungan bila menilik performa yang ditampilkan di lapangan,”ujarnya kepada “sky sport tv,” seusai laga.
“Kami tidak impresif namun sukses meraup tiga poin berkat gol tunggal yang diciptakan oleh Anthony Martial,” tambah van Gaal dengan nada datar.
“Saya rasa hasil yang kami dapat hari ini kurang-lebih bisa dianggap sebagai sebuah kemenangan yang berhasil kami curi karena kami sejatinya tidak bermain cukup baik.”
“Kami terlihat tidak cukup bugar meskipun kami memiliki waktu yang panjang untuk mempersiapkan diri menghadapi laga ini,” kata Van Gaal seperti dikutip dari situs resmi klub.
Van Gaal pun secara terbuka mengakui bahwa Everton bisa saja keluar sebagai pemenang di laga tersebut.
“Kami jadi tim yang beruntung hari ini. Saya senang dengan kemenangan yang kami dapat karena Everton bisa saja mencetak dua gol ke gawang kami.”
“Bila kami kalah di laga ini, maka kemenangan atas Manchester City akan jadi sia-sia. Kini kami berhasil menang dan sukses menjaga peluang untuk masuk ke zona empat besar,” kata Van Gaal.
Man United saat ini ada di posisi kelima dengan nilai lima poin, hanya selisih satu angka dari Man City yang ada di batas akhir zona Liga Champions.
“Kami masih memiliki empat laga kandang dan tiga laga tandang. Kami akan menghadapi laga yang sangat penting lawan Tottenham Hotspur pada pekan depan.”
“Kami memainkan salah satu performa terbaik kami di sana pada musim lalu. Jadi saya harap kami bisa kembali tampil seperti itu,” ujar Van Gaal.
Pada laga krusial itu, Martial penyerang asal Perancis ,dengan mudah meneruskan umpan silang Timothy Fosu-Mensah yang melakukan kerja sama apik dengan Marcus Rashford.
Gol Martial merupakan gol keseribu United di Old Trafford pada ajang Liga Primer. Martial juga menjadi top skorer MU di Liga Primer sejauh ini dengan torehan delapan gol.
Sukses mengalahkan Everton membuat MU untuk empat kali beruntun meraih kemenangan kandang di Liga Primer musim ini.
Sementara bagi Everton, kekalahan di Old Trafford merupakan kekalahan kedua ratus The Toffees di pertandingan tandang Liga Primer.
Hanya Newcastle United yang memiliki kekalahan tandang lebih banyak daripada Everton.
Dengan tambahan tiga poin, MU naik ke posisi kelima klasemen menggeser West Ham United.
Kemenangan atas Everton membuat MU menjaga peluang lolos ke Liga Champions musim depan. Dengan tujuh pertandingan tersisa.
Tentang peluang Manchester United untuk bisa tampil di Liga Champions, manajer legendaris Manchester United Sir Alex Ferguson meminta suporter untuk bersabar terhadap kepemimpinan Louis van Gaal.
Merebut trofi juara di Liga Primer Inggris diakui bukan perkara mudah bagi pelatih anyar yang masih harus beradaptasi dan membangun pondasi tim dari awal.
“Anda harus memiliki kesabaran sebagai suporter Manchester United dan mereka telah menunjukan hal itu bertahun-tahun lalu,” ujar Ferguson kepada Sky Sports.
Fergie, sapaan akrab Ferguson juga menilai salah satu kendala bagi Setan Merah dalam meraih prestasi turut disebabkan cedera yang kerap menghantui pemain.
“Anda harus bersikap realistis terhadap sejumlah hal. Phil Jones hanya bermain tujuh kali pada musim ini, kemudian ada Ashley Young, Valencia, dan Shaw. Itu semua merupakan sebuah kerugian besar,” ujar Ferguson menambahkan.
“Apapun klub Anda, jika Anda memiliki begitu banyak pemain sekaliber itu yang cedera, maka hal itu akan berdampak pada tim.”
Banyaknya pemain ManUtd yang bergantian menepi karena cedera membuat Van Gaal beberapa kali beralih kepada pemain muda pada musim ini.
Salah satunya adalah sensasi baru di Old Trafford, Marcus Rashford. Pemain berusia delapan belas tahun yang telah menghasilkan lima gol dari delapan pertandingannya bersama ManUtd.
Keputusan Van Gaal beralih dan memberikan kepercayaan kepada pemain muda itulah yang membuat Ferguson yakin, ManUtd akan memiliki masa depan yang cerah.
“Anda harus memberikan Van Gaal pujian. Dia memberikan debut kepada sembilan pemani. Saya pikir masa depan nanti akan sangat bagus,” ujar Ferguson kepada “daily mail.”
Sementara itu, mantan “freeback” Manchester United Rio Ferdinand membuat gempar publik Setan Merah usai melontarkan cuitan di akun Twitter pribadi miliknya.
Pemain jangkung itu memberikan sinyal bakal menangani Setan Merah pada musim panas mendatang.
Komentar Ferdinand menguatkan sinyal pergantian Louis van Gaal dari jabatan juru taktik pada musim depan.
Namun, dia tak menyebutkan secara detil apakah akan menjabat manajer utama atau sekadar asisten manajer.
“Babak baru.. Kontrak telah ditandatangani.. Sedang menanti untuk bertemu dengan manajemen Juni mendatang. Musim panas yang hebat di depan,” tulis Rio dalam akun Twitternya
Pernyataan Ferdinand belum bisa dipastikan keabsahannya.
Mantan pemain langganan timnas Inggris itu kemungkinan hanya menggoda fan Setan Merah di momentum April mob atau awal April yang biasa dipilih untuk memperdaya orang lain.
Ferdinand yang telah menghabiskan waktu 12 tahun bermain di Old Trafford memang memimpikan untuk menjadi manajer masa depan MU. Namun, pengalaman yang minim menyulitkan untuk langsung duduk sebagai manajer utama Setan Merah.
Sementara itu, rumor pemecatan Van Gaal memang sudah menyeruak sejak pertengahan musim Liga Primer. Namun, hingga kini juru latih asal Belanda itu tetap menangani skuat Setan Merah.
Masa depan Van Gaal di Old Trafford memang diprediksi berakhir pada akhir musim lalu. Di mana Jose Mourinho digadang-gadang sebagai kandidat pengganti Van Gaal di musim mendatang.
Bahkan, Manchester Evening News pernah mengklaim peracik strategi asal Portugal itu sudah menandatangani prakontrak dengan manajemen Red Devils.
Spekulasi pemain yang akan diboyong Mourinho ke MU juga mulai merebak. Mulai dari bek Real Madrid Raphael Varane, Wesley Sneijder, hingga Harry Kane pun disebut-sebut sebagai pemain yang paling dimintai Mou jika meradapat ke ManUtd
