Pemain “cuci gudang” Manchester United, yang dibeli dengan harga obral oleh Arsenal, Danny Welbeck, berjanji akan mengganjal klub Old Trafford itu di laga tandangnya ke Emirates Stadium, Minggu dinihari WIB, 23 November 2014, di pekan kesebelas Premier League.
Ancaman ini dinyatakan oleh Welbeck, Jumat, 21 November 2014, ketika di wawancarai “Mirror” tentang perannya di laga “bigmatch” itu. “Saya akan bermain safe. Semua orang tahu tentang permainan saya. Saya akan bikin van Gaal terperangah,” ujarnya.
Penjualan Welbeck ke Arsenal sebagai bagian dari langkah “cuci gudang” Louis van Gaal setelah mendatangkan Radamel Falcao, Angel Di Maria dan daley Blind, banyak dikritik bukan cuma karena dua kubu adalah seteru hebat, tapi juga banderolnya yang terlalu murah, enam belas juta poundsterling.
Hal lainnya, Welbeck masih berusia muda dan punya potensi besar. Beberapa mantan pemain ‘Setan Merah’ menyayangkap transaksi itu karena Welbeck adalah produk binaan akademi The Red Devils. Bukan itu saja, dia adalah Mancunian sejati. Lahir di Manchester, hati Welbeck adalah Manchester United.
Terlepas dari berbagai alasan MU melepas Welbeck, sang striker menunjukkan performa yang cukup mengesankan dalam seragam Arsenal.
Sejak bermukin di Emirates Stadium dia sudah bikin lima gol dalam dua belas pertandingan di semua kompetisi, itu belum termasuk lima gol dalam enam penampilan bersama tim nasional Inggris dalam kurun yang sama.
Akhir pekan ini Welbeck harus berhadapan dengan klub yang melatihnya bermain sepakbola, klub yang membesarkan namanya dan menjadi idolanya semasa kecil.
“Kondisinya sedikit berbeda di London, karena jelas saya lahir dan tumbuh di Manchester, jadi kota itu sangat saya kenal. Saya sekolah di sana, dan itu membuat Anda sangat mengenal Manchster. Manchester jauh lebih kecil jadi Anda kenal banyak orang di sekitar Anda,” sahut Welbeck soal kehidupannya di London kini.
“Saya terbiasa naik dua bus sekolah ke sekolah dan Anda melihat lebih sedikit orang di pusat kota, jadi saya sukup tahu mereka yang berusia seperti saya. Anda banyak orang di Manchester yang saya kenal jadi agak berbeda saat datang ke London dan tidak mengenal banyak orang di sini.”
Tapi semuanya baik-baik saja. Arsenal adalah tempat buat saya mengembangkan karier dan mengantar saya ke level yang lebih tinggi,” paparnya lagi di ESPNFC.
Danny Welbeck lahir dan tumbuh di Manchester, sampai kemudian dia jadi pemain Manchester United. Namun, Mikel Arteta justru menyebut Welbeck lebih cocok untuk Arsenal.
Welbeck lahir di Longsight, Manchester, 24 tahun silam. Dia kemudian masuk ke akademi United dan meniti jalan sampai akhirnya menembus tim utama. Kehadiran seorang pemain kelahiran lokal sepertinya di tim utama tentu saja membuat gembira suporter lokal United.
Tapi, Welbeck tidak selamanya bermain untuk United. Kedatangan Louis van Gaal sebagai pelatih anyar ‘Setan Merah’ membuat Welbeck terdepak. Van Gaal beralasan bahwa Welbeck tidak punya standar yang diinginkannya, seperti Wayne Rooney ataupun Robin van Persie.
Alasan Van Gaal berkata demikian adalah catatan gol Welbeck dalam beberapa musim terakhir. Dalam empat musim terakhir, termasuk musim 2014/2015, Welbeck bermain 84 kali di Premier League, tapi hanya mampu menorehkan sembilan belas gol.
Namun, Welbeck beralasan bahwa catatan golnya minim lantaran dia kerap dimainkan sebagai pemain sayap, bukan penyerang tengah. Ketika bermain sebagai penyerang tengah seperti di tim nasional Inggris, kata Welbeck, rekor golnya cukup bagus.
Van Gaal kemudian melego Welbeck ke Arsenal. Di Arsenal, Welbeck sudah tampil delapan kali di Premier League dan mencetak dua gol. Arteta pun menyebut, gaya main Welbeck cocok dengan Arsenal.
“Saya pikir, Danny sempurna buat kami dengan karakter yang dimilikinya dan tipe permainannya,” ujar Arteta di situs resmi klub.
“Saya sendiri terkejut dengan kemampuan tekniknya, juga dengan pemahamannya atas pertandingan dan work rate-nya.”
“Sekarang saya menilainya lebih tinggi dari sebelumnya dan ini adalah pertanda bagus. Saya senang dia bermain bersama kami,” kata gelandang asal Spanyol ini.
Minggu dinihari WIB, Welbeck untuk pertama kalinya akan menghadapi United. Terakhir kali Arsenal dan United bertemu, tidak ada gol tercipta. Kedua tim bermain imbang tanpa gol.
