Everton tak pernah merasa takut ketika datang, dan memainkan laga pertengahan pekan, Kamis dinihari WIB, 12 Februari 2015, di Stamford Bridge dalam lanjutan pekan keduapuluh lima Premier League.
“Kami akan bikin kejutan. Tak ada rasa takut. Kami ingin membungkam mereka di kandangnya,” ujar pelatih Everton, Martinez, kepada “Sky Sport.”
Secara matematis Everton memang tidak diunggulkan pada laga Kamis dinihari nanti. Tapi Martinez memiliki cara untuk mengatasi permainan Chelsea.
“Chelsea bukan tim yang tidak bisa dikalahkan. Mereka harus kita hadapi dengan cara berbeda,” kata Martinez.
Chelsea, seperti ditulis analis sepakbola Martin Keown di “Daily Mail,” 11 Februari 2015, pasti akan berupaya menjaga keunggulan mereka di puncak klasemen saat menjamu Everton.
The Blues punya rekor impresif di Stamford Bridge, namun The Toffees dianggap punya potensi membuat kejutan.
Terkait rekor head to head, dalam delapan tahun terakhir Chelsea masih lebih dominan.
Namun Everton bukannya tidak memberikan perlawanan karena rekor pertemuan keduanya di enam laga laga terakhir
Dalam laga di Stamford Bridge itu, Jose Mourinho masih belum akan bisa memainkan Diego Costa karena sang striker masih dalam periode hukuman lantaran aksinya menginjak Emre Can.
Di kubu tim tamu kiper Tim Howard akan melakukan comeback setelah mengalami cedera paha sejak Boxing Day.
Di samping itu, Jose Mourinho telah memastikan Cesc Fabregas akan kembali bermain pada tengah ini dalam pertandingan menjamu Everton di Stamford Bridge.
Fabregas saat ini sudah absen di dua laga beruntun sejak mengalami cedera hamstring ketika menghadapi Liverpool di ajang Piala Liga Inggris pada akhir bulan Januari lalu.
Tanpa pemain internasional Spanyol itu Chelsea seperti kesulitan mencari inspirasi ketika berimbang satu banding satu dengan Manchester City pada awal bulan Februari.
Pada awalnya ia diyakini akan bisa bermain lagi akhir pekan lalu, dalam kemenangan dua gol banding satu atas Aston Villa, tetapi nyatanya nama Fabregas bahkan tidak ada di dalam daftar pemain cadangan sekalipun.
Menurut Mourinho, ketiadaan nama Fabregas saat menghadapi Villa lebih dikarenakan tindakan berjaga-jaga saja. Pemain yang musim ini sudah membuat 15 assist di Premier League itu pun disebutnya bakal tampil lawan Everton.
“Saya pikir Fabregas akan main pada hari Rabu karena keputusan pada saat pertandingan lawan Villa adalah demi melindungi (kondisi) dirinya,” kata Mourinho di London Evening Standard.
“Saya tak mau ambil risiko dengan dua pemain secara bersamaan karena Willian juga punya sedikit masalah dari pertandingan sebelumnya dan juga punya risiko. Jadi bermain dengan dua pemain yang punya risiko merupakan pertaruhan besar. Jadi kami bertaruh pada satu pemain saja.
“Kami tidak kehilangan dampak dari Cesc saat melawan Aston Villa karena Ramires sudah kembali dan yang terbaik darinya juga ikut muncul lagi. Ia main bagus lawan Liverpool, Manchester City, dan Aston Villa. Ia punya gaya berbeda dengan Cesc, tapi kontribusinya besar,” nilai Mourinho.
Sementara itu, pemain Everton, Romelu Lukaku akan menjejak Stamford Bridge untuk pertama kalinya setelah dilego ke Everton.
Manajer Everton Roberto Martinez yakin Lukaku bisa tetap tampil rileks dalam lanjutan Premier League tersebut.
Lukaku resmi menjadi milik Everton pada transfer musim panas tahun lalu. Langkah Everton mendatangkan Lukaku cukup serius sampai-sampai klub yang bermarkas di Goodison Park tersebut memecahkan rekor transfernya sendiri.
Sejauh ini Lukaku menunjukkan penampilan impresif. Dia menjadi topskorer Everton dengan donasi tujuh gol di Premier League. Lukaku juga bikin dua assist dalam 21 laga yang dilakoni musim ini.
Martinez optimistis Lukaku bakal menganggap laga itu setara dengan saat menghadapi tim-tim lain.
“Kesempatan besar selalu menimbulkan antusias tinggi kepada pemain. Romelu adalah pemain hebat dan mampu menunjukkan penampilan yang oke di sebuah turnamen besar seperti Piala Dunia. Tak ada yang lebih besar ketimbang mewakili negaramu sendiri,” kata Martinez seperti dikutip Sports Mole.
“Makanya, saya rasa kembali ke Stamford Bridge akan jadi sebuah pertandingan yang sudah diantisipasi dia sejak awal. Setelah kick-off pertandingan akan berjalan dengan wajar dan fokus tampil di sana untuk membantu tim,” jelas dia.
